हृष्टः सः सारथिः रावणस्य रथं क्षिप्रं चोदयामास। सः रथः परसैन्यप्रधर्षणः, गन्धर्वनगराकारः, समुच्छ्रितपताकी, परमसम्पन्नैः हेममालिभिः वाजिभिः युक्तः, युद्धोपकरणैः पूर्णः, पताकाध्वजमाली, आकाशं ग्रसन् इव, वसुंधरां नादयन्, परसैन्यानां प्रणाशः, स्वसैन्यस्य प्रहर्षणः च आसीत्। नरराजः रामः राक्षसराजस्य तं रथं सहसा आपतन्तं ददर्श — स्वनवन्तं, महाध्वजं, कृष्णवाजिसमायुक्तं, रौद्रेण वर्चसा युक्तम्, आकाशे दीप्यमानं सूर्यवर्चसं विमानम् इव, तडित्पताकागहनं, दर्शितेन्द्रायुधप्रभं, धाराधरः अम्बुदः इव शरधाराः विमुञ्चन्तम्। मेघसंकाशं रिपोः तं रथं वज्राभिमृष्टस्य दीर्यतः गिरेः सदृशस्वनम् आपतन्तं दृष्ट्वा सः बालचन्द्रानतं धनुः वेगेन विस्फारयन् अभवत्। पूर्वसर्गे सारथिः रावणस्य आज्ञया रथं निवर्तितवान्; अत्र तस्य हर्षः स्वामिनः प्रसादात्। रथस्य वर्णनं मेघस्य रूपकेण कृतम् — पताकाः विद्युतः, ध्वजानां वर्णाः इन्द्रधनुः, शराः वर्षाधाराः, चक्राणां नादः गर्जनम्। गन्धर्वनगरम् आकाशे दृश्यमानं मायामयं नगरम्, तेन रथस्य विशालता अद्भुतता च सूच्यते। कृष्णाः अश्वाः रावणस्य रौद्रतां सूचयन्ति, इन्द्ररथस्य हरिताश्वानां विपरीतम्। रामः अपि धनुषः टङ्कारेण प्रत्युत्तरं ददाति — बालचन्द्रः इव वक्रीकृतं तस्य धनुः। प्रथमाः त्रयः श्लोकाः चतुर्थस्य च प्रथमः अर्धः समीक्षिते न सन्ति; ते वुल्गेटे रथस्य विस्तृतं वर्णनं योजयन्ति। सारथिः पूर्वम् अपवाहनस्य कारणेन निन्दितः, अतः इदानीं सः पूर्णवेगेन रथं चालयति, स्वस्य निष्ठां दर्शयितुम्। रथः आकाशं ग्रसति इव — तस्य ध्वजाः पताकाः च गगनं व्याप्नुवन्ति; वसुंधरां नादयति — तस्य चक्राणां नादः पृथिवीं कम्पयति। रावणपक्षीयाणां हर्षः परपक्षस्य च भयम् एकेन एव रथेन उत्पाद्यते। वज्राहतस्य गिरेः शब्दः इव तस्य स्वनः — एषा उपमा रथस्य गुरुत्वं वेगं च सूचयति। रामः तं दृष्ट्वा न भीतः, अपितु युद्धाय सज्जः भवति। एवं कथा पुनः द्वैरथं प्रति प्रत्यावर्तते।

रामः सहस्राक्षस्य सारथिं मातलिम् उवाच — ‘मातले, संरब्धम् आपतन्तं रिपोः रथं पश्य। यथा अयं महता वेगेन अपसव्यं पुनः पतति, तथा अनेन समरे आत्मानं हन्तुं मतिः कृता। तत् अप्रमादम् आतिष्ठ, रिपोः रथं प्रत्युद्गच्छ; यथा वायुः उत्थितं मेघं विध्वंसयति, तथा विध्वंसयितुम् इच्छामि। अविक्लवम् असम्भ्रान्तम् अव्यग्रहृदयेक्षणं रश्मिसंचारनियतं रथं द्रुतं प्रचोदय। पुरंदररथोचितः त्वं कामं न समाधेयः; युयुत्सुः एकाग्रः अहं त्वां स्मारये, न शिक्षये।’ रामस्य तेन वाक्येन परितुष्टः सुरसारथिः उत्तमः मातलिः रथं प्रचोदयामास। रावणस्य महारथम् अपसव्यं कुर्वन् सः चक्रसम्भूतेन रजसा रावणं व्यवधूनयत्। ततः क्रुद्धः ताम्रविस्फारितेक्षणः दशग्रीवः रथप्रतिमुखं रामं सायकैः अवधूनयत्। रामस्य वचने विनयः आत्मविश्वासः च मिश्रितौ — सः मातलेः कौशलं स्वीकरोति, ‘न शिक्षये, स्मारये’ इति सम्मानेन वदति। अपसव्यं वामतः आगमनम् अशुभं मन्यते; अतः रामः तत् रावणस्य आत्मनाशस्य चिह्नं जानाति। मातलिः अपि रावणस्य रथं स्वयम् अपसव्यं करोति — दक्षिणतः स्थित्वा शत्रुं वामतः कृत्वा। चक्ररजसा रावणस्य आच्छादनं तस्य अपमानम् इव। ‘अव्यग्रहृदयेक्षणम्’ इति पदेन सारथेः मनः दृष्टिः च स्थिरे स्याताम् इति रामस्य अपेक्षा — युद्धस्य निर्णायके क्षणे सारथेः शान्तिः अनिवार्या। रामः रावणस्य गतिं दृष्ट्वा एव तस्य मनोभावं जानाति — सः आत्मनाशाय आगच्छति। अतः रामस्य आदेशः संक्षिप्तः स्पष्टः च — प्रत्युद्गमनम्, अप्रमादः, वेगः, नियन्त्रणम्। वायुः मेघम् इव इति उपमा पूर्वश्लोकानां मेघरूपकं पूरयति — रावणस्य रथः मेघः, रामः वायुः। मातलेः परितोषः रामस्य सम्मानपूर्णवचनात् जातः, येन सः उत्तमं कौशलं दर्शयति। रावणस्य प्रत्युत्तरं शीघ्रम् — सः क्रोधेन शरैः रामम् आच्छादयति। चक्ररजसा आच्छादितः रावणः अपमानं सहमानः क्रुद्धः भवति, एवं युद्धं तीव्रतरं भवति।

धर्षणया अमर्षितः रामः धैर्यं रोषेण लम्भयन् युधि सुमहावेगम् ऐन्द्रं शरासनं जग्राह, सुमहावेगान् सूर्यरश्मिसमप्रभान् शरान् च। ततः अन्योन्यवधकांक्षिणोः, परस्पराभिमुखयोः दृप्तयोः सिंहयोः इव, द्वयोः महत् युद्धम् उपोढम्। ततः रावणक्षयकांक्षिणः देवाः सगन्धर्वाः सिद्धाः परमर्षयः च द्वैरथं द्रष्टुं समीयुः। ‘धैर्यं रोषेण लम्भयन्’ इति पदेन रामस्य धैर्यं रोषेण युक्तं भवति — सः क्रोधं धैर्यस्य सेवकं करोति, न स्वामिनम्। इन्द्रस्य धनुः पूर्वसर्गेषु दत्तम्, इदानीं तस्य पूर्णः उपयोगः। सिंहयोः उपमा द्वयोः समबलत्वं दर्शयति। देवानां समागमः निर्णायकस्य क्षणस्य सूचकः — ते रावणस्य क्षयम् एव इच्छन्ति। अष्टादशः श्लोकः षट्पादः — तस्य प्रथमः अर्धः शराणां ग्रहणं, द्वितीयः तृतीयः च युद्धस्य आरम्भं वर्णयतः। एवं प्रस्तावना समाप्ता, युद्धस्य मुख्यः भागः आरभ्यते; प्रेक्षकाः अपि सिद्धाः। रामस्य रोषः अत्र धर्षणात् — रावणस्य शरवृष्टेः अपमानात् — उत्पन्नः, न तु स्वार्थात्। सूर्यरश्मिसमप्रभाः शराः पूर्वसर्गस्य सूर्योपासनां स्मारयन्ति, यतः सूर्यस्य अनुग्रहः इदानीं शरेषु प्रकाशते। दृप्तौ सिंहौ परस्परं वीक्ष्य यथा आक्रमणाय सज्जौ भवतः, तथा एतौ योद्धारौ। देवगन्धर्वसिद्धर्षीणाम् आगमनं रणभूमिं रङ्गमञ्चम् इव करोति।

रावणस्य विनाशाय राघवस्य उदयाय च दारुणाः रोमहर्षणाः उत्पाताः समुत्पेतुः। देवः रावणस्य रथोपरि रुधिरं ववर्ष; मण्डलिनः तीव्राः वाताः व्यपसव्यं प्रचक्रमुः। नभस्थले भ्रममाणं महत् गृध्रकुलं येन येन रथः याति तेन तेन प्रधावति। जपापुष्पनिकाशया सन्ध्यया आवृता लङ्का दिवसे अपि सम्प्रदीप्ता वसुंधरा इव दृश्यते। सनिर्घाताः महास्वनाः महोल्काः सम्प्रपेतुः, रावणस्य तदा अहिताः ते रक्षांसि विषादयन्। रावणः यतः तत्र वसुंधरा प्रचचाल, प्रहरतां रक्षसां बाहवः गृहीताः इव अभवन्। ताम्राः पीताः सिताः श्वेताः सूर्यरश्मयः रावणस्य अग्रे पतिताः पर्वतस्य धातवः इव दृश्यन्ते। गृध्रैः अनुगताः शिवाः मुखैः ज्वलनं वमन्त्यः संरब्धम् अशिवं तस्य मुखम् ईक्षन्त्यः प्रणेदुः। रणे प्रतिकूलः वायुः पांसून् समुत्किरन् राक्षसराजस्य दृष्टिविलोपनं कुर्वन् ववौ। जलधरोदयं विना तस्य सैन्ये समन्ततः दुर्विषह्यस्वराः घोराः इन्द्राशनयः निपेतुः। सर्वाः दिशः प्रदिशः च तिमिरावृताः बभूवुः, महता पांसुवर्षेण नभः दुर्दर्शम् अभवत्। घोरं कलहं कुर्वन्त्यः दारुणारुताः दारुणाः सारिकाः शतशः तस्य रथं प्रति निपेतुः। तस्य तुरगाः जघनेभ्यः स्फुलिङ्गान् नेत्रेभ्यः च अश्रूणि संततं मुमुचुः — अग्निं वारि च तुल्यम्। एवंप्रकाराः बहवः भयावहाः दारुणाः उत्पाताः रावणस्य विनाशाय सम्प्रजज्ञिरे। अस्मिन् भागे प्रकृतेः सर्वे अंशाः — आकाशः, वायुः, पृथिवी, सूर्यः, पक्षिणः, पशवः — रावणस्य विरुद्धं साक्ष्यं ददति। अपसव्यं वायोः गमनं, गृध्राणाम् अनुसरणं, शिवानां रुदितं च शास्त्रप्रसिद्धानि अशुभलक्षणानि। मेघं विना वज्रपातः, अश्वानाम् अश्रूणि च विशेषतः अद्भुतानि, यानि दैवस्य कोपं सूचयन्ति। कविः उत्पातानां दीर्घां सूचीं ददाति येन श्रोतुः मनसि रावणस्य मृत्युः निश्चितः इति भावः दृढः भवति। रुधिरवर्षः प्रथमः उत्पातः — आकाशात् एव रक्तं पतति, यत् रक्तपातस्य पूर्वसूचना। लङ्का दिवसे अपि सन्ध्यारक्ता — कालः अपि विपर्यस्तः। राक्षसानां बाहवः गृहीताः इव — ते प्रहर्तुम् अपि असमर्थाः। सूर्यरश्मीनां विविधाः वर्णाः रावणस्य शरीरे धातवः इव — एतत् अपि विचित्रं लक्षणम्। सारिकाणां कलहः गृहस्य विनाशस्य चिह्नम् इति लोकविश्वासः। अश्वाः अपि स्वामिनः मृत्युं जानन्ति इव रुदन्ति। दिशाम् अन्धकारः, पांसुवर्षः, प्रतिकूलः वायुः च रावणस्य दृष्टिं बुद्धिं च आच्छादयन्ति — एषः प्रतीकात्मकः अर्थः अपि, यतः तस्य विवेकः पूर्वम् एव नष्टः। एते उत्पाताः न केवलं भयानकाः, अपितु न्यायस्य प्रकृतेः समर्थनम् अपि।

रामस्य अपि सौम्यानि शिवानि जयशंसीनि निमित्तानि सर्वशः प्रादुर्भूतानि बभूवुः। राघवः इह स्वजयाय सौम्यानि निमित्तानि दृष्ट्वा परमसंहृष्टः रावणं हतम् एव मेने। ततः निमित्तकोविदः राघवः रणे आत्मगतानि निमित्तानि निरीक्ष्य परां हर्षं निर्वृतिं च जगाम, युद्धे अधिकं विक्रमं च चकार। अत्र उत्पातानां विपरीतं चित्रं — रावणस्य कृते अशुभानि, रामस्य कृते शुभानि, एकस्मिन् एव समये एकस्मिन् एव रणे। रामः ‘निमित्तकोविदः’ — शकुनानां ज्ञाता, अतः सः तेषां सङ्केतं सम्यक् अवगच्छति। तस्य हर्षः निश्चिन्तता च तस्य विक्रमं वर्धयतः। पञ्चत्रिंशः श्लोकः समीक्षिते न दृश्यते, यः रामस्य आत्मविश्वासं स्पष्टं करोति — ‘हतं मेने च रावणम्’। अन्तिमः श्लोकः वंशस्थवृत्ते निबद्धः, सर्गं रामस्य उत्साहेन समापयति, अग्रिमस्य सर्गस्य घोरं युद्धं प्रति भूमिकां रचयति। द्वयोः पक्षयोः निमित्तानां विरोधः कवेः सुविचारितः — दैवं स्पष्टं रामस्य पक्षे। रामः निमित्तानि दृष्ट्वा न आलस्यं भजते, अपितु अधिकं विक्रमं करोति — भाग्यं पुरुषकारेण सह एव फलति। ‘हतं मेने’ इति पदेन रामस्य मनसि विजयः पूर्वम् एव सिद्धः, केवलं कर्मणा प्रकटीकरणम् अवशिष्टम्।

ఆనందించిన ఆ సారథి రావణుని రథాన్ని వేగంగా తోలాడు. ఆ రథం శత్రుసైన్యాన్ని అణచివేసేది, గంధర్వనగరం ఆకారం గలది, ఎత్తుగా ఎగిరే పతాకలు గలది, మిక్కిలి సంపన్నమైన బంగారుమాలలు ధరించిన గుర్రాలతో కూడినది, యుద్ధసామగ్రితో నిండినది, పతాకాలూ ధ్వజాలూ మాలలుగా గలది; ఆకాశాన్ని మింగుతున్నట్లు, భూమిని మార్మోగిస్తూ, శత్రుసైన్యాలకు వినాశమూ స్వసైన్యానికి ఆనందమూ కలిగించేది. నరరాజైన రాముడు రాక్షసరాజు యొక్క ఆ రథం అకస్మాత్తుగా తన మీదికి దూసుకువస్తుండడం చూశాడు — ధ్వనితో కూడినది, మహాధ్వజం గలది, నల్లని గుర్రాలు పూన్చినది, భయంకరమైన తేజస్సు గలది, ఆకాశంలో వెలిగే సూర్యతేజస్సు గల విమానం వంటిది, మెరుపుల వంటి పతాకలతో దట్టమైనది, ఇంద్రధనుస్సు కాంతిని చూపేది, వర్షధారలు కురిపించే మేఘం వలె బాణధారలు కురిపించేది. మేఘం వంటిదీ, వజ్రాఘాతంతో బద్దలవుతున్న పర్వతపు ధ్వని వంటి ధ్వని గలదీ అయిన శత్రువు ఆ రథం మీదికి వస్తుండడం చూసి, అతడు బాలచంద్రుని వలె వంగిన తన విల్లును వేగంగా టంకారం చేశాడు. ముందటి సర్గలో సారథి రావణుని ఆజ్ఞతో రథాన్ని వెనక్కి మళ్ళించాడు; ఇక్కడ అతని ఆనందం స్వామి ప్రసాదం వల్ల. రథవర్ణన మేఘరూపకంతో చేయబడింది — పతాకాలు మెరుపులు, ధ్వజాల రంగులు ఇంద్రధనుస్సు, బాణాలు వర్షధారలు, చక్రాల ధ్వని గర్జన. గంధర్వనగరం అంటే ఆకాశంలో కనిపించే మాయామయమైన నగరం; దానితో రథపు విశాలత్వమూ అద్భుతత్వమూ సూచించబడతాయి. నల్లని గుర్రాలు రావణుని రౌద్రతను సూచిస్తాయి — ఇంద్రుని రథానికి పూన్చిన పచ్చని గుర్రాలకు విరుద్ధంగా. రాముడు కూడా విల్లు టంకారంతో ప్రత్యుత్తరం ఇస్తున్నాడు — అతని విల్లు బాలచంద్రుని వలె వంచబడింది. మొదటి మూడు శ్లోకాలూ నాలుగవ శ్లోకపు మొదటి అర్ధమూ సమీక్షిత సంస్కరణలో లేవు; అవి ప్రచలిత పాఠంలో రథపు విస్తృతవర్ణనను జోడిస్తాయి. సారథి ఇంతకుముందు రథాన్ని తప్పించినందుకు నిందించబడ్డాడు, అందుకే ఇప్పుడు తన నిష్ఠను చూపడానికి పూర్తివేగంతో రథాన్ని నడుపుతున్నాడు. రథం ఆకాశాన్ని మింగుతున్నట్లుంది — దాని ధ్వజాలూ పతాకాలూ గగనాన్ని వ్యాపిస్తున్నాయి; భూమిని మార్మోగిస్తోంది — దాని చక్రాల ధ్వని పృథివిని కంపింపజేస్తోంది. రావణపక్షీయుల ఆనందమూ పరపక్షపు భయమూ ఒకే రథం చేత కలుగుతున్నాయి. వజ్రాఘాతం తగిలిన పర్వతపు శబ్దం వంటిది దాని ధ్వని — ఈ ఉపమానం రథపు బరువునూ వేగాన్నీ సూచిస్తుంది. రాముడు దానిని చూసి భయపడలేదు, పైగా యుద్ధానికి సిద్ధమవుతున్నాడు. ఇలా కథ మళ్ళీ ద్వైరథయుద్ధం వైపు మళ్ళుతుంది.

రాముడు సహస్రాక్షుని (ఇంద్రుని) సారథి అయిన మాతలితో ఇలా అన్నాడు — ‘మాతలీ, రోషంతో మీదికి వస్తున్న శత్రువు రథాన్ని చూడు. ఇది మహావేగంతో మళ్ళీ అపసవ్యంగా (ఎడమవైపు నుండి) వస్తున్న తీరు చూస్తే, ఇతడు యుద్ధంలో తనను తాను చంపుకోవాలని నిశ్చయించుకున్నట్లుంది. అందువల్ల ఏమరుపాటు లేకుండా ఉండు, శత్రువు రథానికి ఎదురుగా వెళ్ళు; గాలి లేచిన మేఘాన్ని చెదరగొట్టినట్లు దానిని ధ్వంసం చేయాలని కోరుతున్నాను. కలవరపడకుండా, తొట్రుపడకుండా, మనస్సూ చూపూ నిశ్చలంగా ఉంచి, కళ్ళాల కదలికతో నియంత్రిస్తూ రథాన్ని వేగంగా నడుపు. పురందరుని (ఇంద్రుని) రథానికి తగినవాడివైన నీకు నేను ఏమీ నేర్పనవసరం లేదు; యుద్ధం కోరుతూ ఏకాగ్రచిత్తుడనై ఉన్న నేను నీకు గుర్తుచేస్తున్నాను, ఉపదేశించడం లేదు.’ రాముని ఆ మాటకు మిక్కిలి సంతోషించిన, దేవసారథులలో ఉత్తముడైన మాతలి రథాన్ని తోలాడు. రావణుని మహారథాన్ని అపసవ్యంగా చేస్తూ (దానిని తన ఎడమవైపుకు ఉంచుతూ) అతడు చక్రాల నుండి లేచిన ధూళితో రావణుని కప్పివేశాడు. అప్పుడు కోపించి, ఎర్రబడి విప్పారిన కన్నులు గల దశగ్రీవుడు రథానికి ఎదురుగా ఉన్న రాముని బాణాలతో కప్పివేశాడు. రాముని మాటలో వినయమూ ఆత్మవిశ్వాసమూ కలిసి ఉన్నాయి — అతడు మాతలి కౌశలాన్ని అంగీకరిస్తాడు, ‘నేర్పడం లేదు, గుర్తుచేస్తున్నాను’ అని సమ్మానంతో అంటాడు. అపసవ్యంగా — ఎడమవైపు నుండి — రావడం అశుభంగా భావించబడుతుంది; అందువల్ల రాముడు దానిని రావణుని ఆత్మనాశానికి చిహ్నంగా గ్రహిస్తాడు. మాతలి కూడా రావణుని రథాన్ని స్వయంగా అపసవ్యం చేస్తాడు — తాను కుడివైపు నిలిచి శత్రువును ఎడమవైపు ఉంచుతాడు. చక్రధూళితో రావణుని కప్పివేయడం అతనికి అవమానం వంటిది. ‘అవ్యగ్రహృదయేక్షణమ్’ అన్న పదంతో సారథి మనస్సూ చూపూ స్థిరంగా ఉండాలని రాముని అపేక్ష — యుద్ధపు నిర్ణాయకక్షణంలో సారథి శాంతంగా ఉండడం అనివార్యం. రాముడు రావణుని గతిని చూసే అతని మనోభావాన్ని గ్రహిస్తాడు — అతడు ఆత్మనాశం కోసమే వస్తున్నాడు. అందుకే రాముని ఆదేశం సంక్షిప్తమూ స్పష్టమూ — ఎదురుగా వెళ్ళడం, ఏమరుపాటు లేకపోవడం, వేగం, నియంత్రణ. గాలి మేఘాన్ని చెదరగొట్టినట్లు అన్న ఉపమానం ముందటి శ్లోకాల మేఘరూపకాన్ని పూర్తిచేస్తుంది — రావణుని రథం మేఘం, రాముడు గాలి. రాముని సమ్మానపూర్వకమైన మాట వల్ల మాతలికి సంతోషం కలిగింది, దానితో అతడు ఉత్తమ కౌశలాన్ని చూపుతాడు. రావణుని ప్రత్యుత్తరం వేగంగా వస్తుంది — అతడు క్రోధంతో బాణాలతో రాముని కప్పివేస్తాడు. చక్రధూళితో కప్పబడిన రావణుడు అవమానాన్ని సహించలేక కోపిస్తాడు, ఇలా యుద్ధం మరింత తీవ్రమవుతుంది.

ఈ దాడికి అసహనం చెందిన రాముడు తన ధైర్యానికి రోషాన్ని జోడిస్తూ, యుద్ధంలో మహావేగం గల ఇంద్రుని విల్లును, మహావేగం గల, సూర్యకిరణాల వంటి కాంతి గల బాణాలను చేపట్టాడు. అప్పుడు ఒకరినొకరు వధించాలని కోరుతూ, ఎదురెదురుగా నిలిచిన గర్వించిన రెండు సింహాల వంటి ఆ ఇద్దరి మధ్య మహాయుద్ధం మొదలైంది. అప్పుడు రావణుని నాశనాన్ని కోరే దేవతలూ, గంధర్వులతో కలిసి సిద్ధులూ, పరమర్షులూ ఆ ద్వైరథయుద్ధాన్ని చూడడానికి వచ్చి చేరారు. ‘ధైర్యాన్ని రోషంతో కూర్చుతూ’ అన్న పదంతో రాముని ధైర్యం రోషంతో కూడినదవుతుంది — అతడు క్రోధాన్ని ధైర్యానికి సేవకుడిగా చేస్తాడు, స్వామిగా కాదు. ఇంద్రుని విల్లు ముందటి సర్గలలో ఇవ్వబడింది, ఇప్పుడు దాని పూర్తి ఉపయోగం. సింహాల ఉపమానం ఇద్దరి సమబలత్వాన్ని చూపిస్తుంది. దేవతల రాక నిర్ణయాత్మకక్షణాన్ని సూచిస్తుంది — వారు రావణుని నాశనాన్నే కోరుతున్నారు. పద్దెనిమిదవ శ్లోకానికి ఆరు పాదాలు — దాని మొదటి అర్ధం బాణాలను చేపట్టడాన్నీ, రెండవ మూడవ అర్ధాలు యుద్ధారంభాన్నీ వర్ణిస్తాయి. ఇలా ప్రస్తావన ముగిసింది, యుద్ధపు ముఖ్యభాగం మొదలవుతుంది; ప్రేక్షకులు కూడా సిద్ధంగా ఉన్నారు. రాముని రోషం ఇక్కడ దాడి వల్ల — రావణుని బాణవర్షమనే అవమానం వల్ల — పుట్టింది, స్వార్థం వల్ల కాదు. సూర్యకిరణాల వంటి కాంతి గల బాణాలు ముందటి సర్గలోని సూర్యోపాసనను గుర్తుచేస్తాయి, ఎందుకంటే సూర్యుని అనుగ్రహం ఇప్పుడు బాణాలలో ప్రకాశిస్తోంది. గర్వించిన రెండు సింహాలు ఒకదానినొకటి చూసి దాడికి సిద్ధమైనట్లు ఈ ఇద్దరు యోధులూ ఉన్నారు. దేవ గంధర్వ సిద్ధ ఋషుల రాక రణభూమిని రంగస్థలంలా చేస్తుంది.

రావణుని వినాశానికీ రాఘవుని అభ్యుదయానికీ సూచనగా దారుణమైన, రోమాంచం కలిగించే ఉత్పాతాలు పుట్టాయి. దేవుడు (మేఘుడు) రావణుని రథంపై రక్తం కురిపించాడు; సుడిగాలులు తీవ్రంగా అపసవ్యదిశలో తిరగసాగాయి. ఆకాశంలో తిరుగుతున్న పెద్ద గద్దల గుంపు రథం ఏ దారిన వెళ్తే ఆ దారినే పరుగెత్తింది. దాసానిపువ్వు (జపాపుష్పం) వంటి సంధ్యతో కప్పబడిన లంక పగటిపూట కూడా మండుతున్న భూమిలా కనిపించింది. పిడుగుల శబ్దంతో కూడిన, మహాధ్వని గల పెద్ద ఉల్కలు రాలిపడ్డాయి; అవి అప్పుడు రావణునికి అహితమై రాక్షసులను విషాదంలో ముంచాయి. రావణుడు ఉన్నచోట భూమి కంపించింది, ప్రహరిస్తున్న రాక్షసుల చేతులు పట్టివేయబడినట్లయ్యాయి. రావణుని ముందు పడిన రాగి రంగు, పసుపు, తెలుపు, ధవళవర్ణపు సూర్యకిరణాలు పర్వతపు ధాతువుల వలె కనిపించాయి. గద్దలు వెంబడిస్తుండగా నక్కలు నోళ్ళ నుండి మంటలు కక్కుతూ, రోషంతో కూడిన అతని అశుభమైన ముఖాన్ని చూస్తూ ఊళలు పెట్టాయి. యుద్ధంలో ప్రతికూలమైన గాలి ధూళిని పైకి ఎగరవేస్తూ రాక్షసరాజు దృష్టిని మసకబారుస్తూ వీచింది. మేఘాలు లేకుండానే అతని సైన్యంపై అన్నివైపులా సహించలేని ధ్వని గల భయంకరమైన పిడుగులు పడ్డాయి. దిక్కులూ ఉపదిక్కులూ అన్నీ చీకటితో కమ్ముకున్నాయి, మహత్తరమైన ధూళివర్షంతో ఆకాశం కనిపించకుండా పోయింది. ఘోరంగా కలహిస్తూ, దారుణంగా అరుస్తూ వందలకొద్దీ భయంకరమైన గోరువంకలు అతని రథంపై వాలాయి. అతని గుర్రాలు పిరుదుల నుండి నిప్పురవ్వలనూ కన్నుల నుండి కన్నీళ్ళనూ నిరంతరం విడిచాయి — నిప్పునూ నీటినీ సమానంగా. ఈ విధమైన భయంకరమైన, దారుణమైన ఉత్పాతాలు ఎన్నో రావణుని వినాశం కోసం పుట్టాయి. ఈ భాగంలో ప్రకృతిలోని అన్ని అంశాలూ — ఆకాశం, వాయువు, భూమి, సూర్యుడు, పక్షులు, పశువులు — రావణునికి విరుద్ధంగా సాక్ష్యం ఇస్తున్నాయి. గాలి అపసవ్యంగా వీచడం, గద్దలు వెంబడించడం, నక్కల ఊళలు శాస్త్రప్రసిద్ధమైన అశుభలక్షణాలు. మేఘం లేకుండా పిడుగుపాటు, గుర్రాల కన్నీళ్ళు విశేషంగా అద్భుతమైనవి — అవి దైవకోపాన్ని సూచిస్తాయి. శ్రోత మనస్సులో రావణుని మృత్యువు నిశ్చితమన్న భావం దృఢమయ్యేలా కవి ఉత్పాతాల దీర్ఘమైన జాబితా ఇస్తాడు. రక్తవర్షం మొదటి ఉత్పాతం — ఆకాశం నుండే రక్తం పడుతోంది, ఇది రక్తపాతానికి పూర్వసూచన. లంక పగటిపూట కూడా సంధ్యలా ఎర్రగా ఉంది — కాలం కూడా తలక్రిందులైంది. రాక్షసుల చేతులు పట్టివేయబడినట్లున్నాయి — వారు కొట్టడానికి కూడా అశక్తులయ్యారు. సూర్యకిరణాల వివిధ వర్ణాలు రావణుని శరీరంపై ధాతువుల వలె ఉన్నాయి — ఇది కూడా విచిత్రమైన లక్షణం. గోరువంకల కలహం ఇంటి వినాశానికి చిహ్నమని లోకవిశ్వాసం. గుర్రాలు కూడా స్వామి మృత్యువును తెలుసుకున్నట్లు ఏడుస్తున్నాయి. దిక్కుల చీకటీ, ధూళివర్షమూ, ప్రతికూలవాయువూ రావణుని దృష్టినీ బుద్ధినీ కప్పివేస్తున్నాయి — ఇందులో ప్రతీకాత్మకమైన అర్థం కూడా ఉంది, ఎందుకంటే అతని వివేకం ఇదివరకే నశించింది. ఈ ఉత్పాతాలు కేవలం భయానకమైనవే కాదు, న్యాయానికి ప్రకృతి ఇచ్చే సమర్థన కూడా.

రామునికి కూడా సౌమ్యమైన, శుభకరమైన, జయాన్ని సూచించే నిమిత్తాలు అన్నివైపులా ప్రకటమయ్యాయి. రాఘవుడు ఇక్కడ తన జయానికి సూచనగా ఉన్న సౌమ్యనిమిత్తాలను చూసి పరమసంతోషం పొంది రావణుడు హతుడైనట్లే భావించాడు. అప్పుడు నిమిత్తాలు బాగా తెలిసిన రాఘవుడు యుద్ధంలో తనకు కలిగిన నిమిత్తాలను పరిశీలించి పరమానందాన్నీ నిశ్చింతనూ పొందాడు, యుద్ధంలో మరింత పరాక్రమం చూపాడు. ఇక్కడ ఉత్పాతాలకు విరుద్ధమైన చిత్రం — రావణునికి అశుభాలు, రామునికి శుభాలు, ఒకే సమయంలో, ఒకే రణంలో. రాముడు ‘నిమిత్తకోవిదుడు’ — శకునాలు తెలిసినవాడు, అందువల్ల అతడు వాటి సంకేతాన్ని సరిగా గ్రహిస్తాడు. అతని హర్షమూ నిశ్చింతా అతని పరాక్రమాన్ని పెంచుతాయి. ముప్పై ఐదవ శ్లోకం — ‘రావణుడు హతుడైనట్లే భావించాడు’ అని రాముని ఆత్మవిశ్వాసాన్ని స్పష్టం చేసేది — సమీక్షిత సంస్కరణలో కనిపించదు. చివరి శ్లోకం వంశస్థవృత్తంలో రచించబడింది; అది సర్గను రాముని ఉత్సాహంతో ముగిస్తూ, తరువాతి సర్గలోని ఘోరయుద్ధానికి భూమికను రచిస్తుంది. రెండు పక్షాల నిమిత్తాల మధ్య విరోధం కవి సువిచారితంగా కల్పించినది — దైవం స్పష్టంగా రాముని పక్షాన ఉంది. రాముడు నిమిత్తాలను చూసి సోమరితనానికి లోనుకాడు, పైగా ఎక్కువ పరాక్రమం చూపుతాడు — భాగ్యం పురుషప్రయత్నంతో కలిసినప్పుడే ఫలిస్తుంది. ‘హతం మేనే’ (హతుడైనట్లు భావించాడు) అన్న పదంతో రాముని మనస్సులో విజయం ఇదివరకే సిద్ధించింది, దానిని కర్మతో ప్రకటించడం మాత్రమే మిగిలి ఉంది.

மகிழ்ந்த அந்தச் சாரதி ராவணனின் தேரை விரைவாகச் செலுத்தினான். அந்தத் தேர் பகைவர் படையை நசுக்குவது, கந்தர்வ நகரம் போன்ற வடிவுடையது, உயர்ந்த கொடிகள் கொண்டது, மிகச் சிறந்த, பொன் மாலைகள் அணிந்த குதிரைகள் பூட்டப்பட்டது, போர்க் கருவிகளால் நிறைந்தது, கொடிகளும் துவஜங்களும் மாலையாக அணிந்தது; வானத்தை விழுங்குவது போலவும், பூமியை முழங்கச் செய்வதாகவும், பகைவர் படைகளை அழிப்பதாகவும், தன் படைக்கு மகிழ்ச்சி தருவதாகவும் இருந்தது. மனிதர்களின் அரசனான ராமன், ராக்ஷசர்களின் அரசனுடைய அந்தத் தேர் திடீரெனப் பாய்ந்து வருவதைக் கண்டான் — ஓசை எழுப்புவதும், பெரும் கொடியுடையதும், கருங்குதிரைகள் பூட்டப்பட்டதும், கொடிய ஒளியோடு கூடியதும், வானில் ஒளிரும் சூரிய ஒளியுடைய விமானம் போன்றதும், மின்னல் போன்ற கொடிகளால் அடர்ந்ததும், வானவில்லின் ஒளியைக் காட்டுவதும், மழை தாங்கிய மேகம் போல அம்புத் தாரைகளைப் பொழிவதுமான தேரை. மேகம் போன்ற அந்தப் பகைவனின் தேர், இடியால் தாக்கப்பட்டுப் பிளக்கும் மலையின் ஓசைக்கு நிகரான ஓசையோடு பாய்ந்து வருவதைக் கண்டு, அவன் இளம்பிறை போல வளைந்த தன் வில்லை வேகமாக நாணொலி எழுப்பி இழுத்தான். முந்தைய சர்க்கத்தில் சாரதி ராவணனின் ஆணைப்படி தேரைத் திருப்பினான்; இங்கே அவனுடைய மகிழ்ச்சி தலைவனின் அருளால் வந்தது. தேரின் வருணனை மேக உருவகத்தால் செய்யப்பட்டுள்ளது — கொடிகள் மின்னல்கள், துவஜங்களின் நிறங்கள் வானவில், அம்புகள் மழைத் தாரைகள், சக்கரங்களின் ஓசை இடிமுழக்கம். கந்தர்வ நகரம் என்பது வானில் தோன்றும் மாயமான நகரம்; அதனால் தேரின் பெருமையும் வியப்பும் சுட்டப்படுகின்றன. கருங்குதிரைகள் ராவணனின் கொடுமையைச் சுட்டுகின்றன; இந்திரனின் தேரின் பச்சைக் குதிரைகளுக்கு நேர்மாறானவை. ராமனும் வில்லின் நாணொலியால் மறுமொழி தருகிறான் — இளம்பிறை போல வளைக்கப்பட்டது அவனுடைய வில். முதல் மூன்று சுலோகங்களும் நான்காவதின் முதல் அரைப்பகுதியும் திறனாய்வுப் பதிப்பில் இல்லை; அவை வல்கேட் பாடத்தில் தேரின் விரிவான வருணனையைச் சேர்க்கின்றன. முன்பு தேரை விலக்கிச் சென்றதற்காகச் சாரதி பழிக்கப்பட்டான்; ஆகவே இப்போது தன் பற்றுறுதியைக் காட்டுவதற்காக முழு வேகத்தோடு தேரைச் செலுத்துகிறான். தேர் வானத்தை விழுங்குவது போல் இருக்கிறது — அதன் துவஜங்களும் கொடிகளும் வானை நிறைக்கின்றன; பூமியை முழங்கச் செய்கிறது — அதன் சக்கரங்களின் ஓசை பூமியை நடுங்கச் செய்கிறது. ராவணன் பக்கத்தவரின் மகிழ்ச்சியும் எதிர்த்தரப்பின் அச்சமும் ஒரே தேரால் உண்டாக்கப்படுகின்றன. இடியால் தாக்கப்பட்ட மலையின் ஓசை போன்றது அதன் ஒலி — இந்த உவமை தேரின் கனத்தையும் வேகத்தையும் சுட்டுகிறது. ராமன் அதைக் கண்டு அஞ்சவில்லை; மாறாகப் போருக்கு ஆயத்தமாகிறான். இவ்வாறு கதை மீண்டும் தேர்ப்போருக்குத் திரும்புகிறது.

ராமன் ஆயிரம் கண்களுடைய இந்திரனின் சாரதியான மாதலியிடம் சொன்னான்: ‘மாதலியே, சினத்தோடு பாய்ந்து வரும் பகைவனின் தேரைப் பார். இவன் பெரும் வேகத்தோடு மீண்டும் இடப்புறமாகச் சுற்றி வருவதைப் பார்த்தால், இவன் போரில் தன்னைத் தானே அழித்துக்கொள்ள மனம் கொண்டுவிட்டான். ஆகவே கவனம் தவறாமல் இரு; பகைவனின் தேரை எதிர்கொண்டு செல்; காற்று எழுந்த மேகத்தைச் சிதறடிப்பது போல அவனைச் சிதறடிக்க விரும்புகிறேன். கலங்காமல், பதற்றமின்றி, அசையாத மனத்தோடும் பார்வையோடும், கடிவாளத்தின் இயக்கத்தைக் கட்டுக்குள் வைத்து, தேரை விரைவாகச் செலுத்து. இந்திரனின் தேருக்குப் பழக்கமான உனக்கு எதையும் கற்றுத்தர வேண்டியதில்லை; போரிட விரும்பி ஒருமுகப்பட்டிருக்கும் நான் உனக்கு நினைவூட்டுகிறேன், கற்பிக்கவில்லை.’ ராமனின் அந்தச் சொல்லால் மனநிறைவுற்ற, தேவர்களின் சாரதிகளில் சிறந்தவனான மாதலி தேரைச் செலுத்தினான். ராவணனின் பெரும் தேரைத் தன் இடப்புறமாக்கிக்கொண்டு, சக்கரங்களிலிருந்து எழுந்த புழுதியால் அவன் ராவணனை மூடினான். அப்போது சினந்து, செம்பு நிறத்தில் விரிந்த கண்களோடு தசக்ரீவன் தேருக்கு எதிரே நின்ற ராமனை அம்புகளால் தாக்கினான். ராமனின் சொல்லில் பணிவும் தன்னம்பிக்கையும் கலந்துள்ளன — அவன் மாதலியின் திறமையை ஏற்றுக்கொள்கிறான்; ‘கற்பிக்கவில்லை, நினைவூட்டுகிறேன்’ என்று மரியாதையோடு பேசுகிறான். ‘அபஸவ்யம்’ — இடப்புறமாக வருதல் — தீயதாகக் கருதப்படுகிறது; ஆகவே ராமன் அதை ராவணனின் தன்னழிவின் அடையாளமாக அறிகிறான். மாதலியும் ராவணனின் தேரைத் தானே இடப்புறமாக்குகிறான் — வலப்புறத்தில் நின்று பகைவனை இடப்புறத்தில் வைத்து. சக்கரப் புழுதியால் ராவணனை மூடுவது அவனுக்கு அவமானம் போன்றது. ‘அவ்யக்ரஹ்ருதயேக்ஷணம்’ — ‘அசையாத மனத்தோடும் பார்வையோடும்’ — என்ற சொல்லால், சாரதியின் மனமும் பார்வையும் நிலையாக இருக்க வேண்டும் என்பது ராமனின் எதிர்பார்ப்பு — போரின் தீர்க்கமான கணத்தில் சாரதியின் அமைதி இன்றியமையாதது. ராவணனின் போக்கைக் கண்டதுமே ராமன் அவனுடைய மனநிலையை அறிகிறான் — அவன் தன் அழிவுக்காகவே வருகிறான். ஆகவே ராமனின் ஆணை சுருக்கமானது, தெளிவானது — எதிர்கொண்டு செல்லுதல், கவனம், வேகம், கட்டுப்பாடு. ‘காற்று மேகத்தைப் போல’ என்ற உவமை முந்தைய சுலோகங்களின் மேக உருவகத்தை நிறைவு செய்கிறது — ராவணனின் தேர் மேகம், ராமன் காற்று. ராமனின் மரியாதை நிறைந்த சொல்லால் மாதலியின் மனநிறைவு உண்டானது; அதனால் அவன் சிறந்த திறமையைக் காட்டுகிறான். ராவணனின் மறுமொழி விரைவானது — அவன் சினத்தோடு அம்புகளால் ராமனை மூடுகிறான். சக்கரப் புழுதியால் மூடப்பட்ட ராவணன் அவமானத்தைத் தாங்கியபடி சினமுறுகிறான்; இவ்வாறு போர் மேலும் தீவிரமாகிறது.

அந்தத் தாக்குதலால் பொறுமை இழந்த ராமன், தன் மன உறுதிக்குச் சினத்தைச் சேர்த்துக்கொண்டு, போரில் மிகப் பெரும் வேகமுடைய இந்திரனின் வில்லையும், மிகப் பெரும் வேகமுடைய, சூரியக் கதிர்களுக்கு நிகரான ஒளியுடைய அம்புகளையும் எடுத்தான். பிறகு ஒருவரை ஒருவர் கொல்ல விரும்பி, செருக்குற்ற இரண்டு சிங்கங்களைப் போல நேருக்கு நேர் நின்ற இருவருக்கும் இடையே பெரும் போர் மூண்டது. அப்போது ராவணனின் அழிவை விரும்பிய தேவர்களும், கந்தர்வர்களோடு சித்தர்களும், பெரும் முனிவர்களும் அந்தத் தேர்ப்போரைக் காண வந்து கூடினர். ‘தைர்யம் ரோஷேண லம்பயன்’ — ‘மன உறுதிக்குச் சினத்தைச் சேர்த்து’ — என்ற சொல்லால், ராமனின் மன உறுதி சினத்தோடு இணைகிறது — அவன் சினத்தை உறுதியின் பணியாளாக்குகிறான், தலைவனாக அல்ல. இந்திரனின் வில் முந்தைய சர்க்கங்களில் தரப்பட்டது; இப்போது அதன் முழுப் பயன்பாடு. சிங்கங்களின் உவமை இருவரின் சம வலிமையைக் காட்டுகிறது. தேவர்களின் கூடுகை தீர்க்கமான கணத்தைச் சுட்டுகிறது — அவர்கள் ராவணனின் அழிவையே விரும்புகிறார்கள். பதினெட்டாவது சுலோகம் ஆறு பாதங்களைக் கொண்டது — அதன் முதல் அரைப்பகுதி அம்புகளை எடுப்பதையும், இரண்டாவதும் மூன்றாவதும் போரின் தொடக்கத்தையும் வருணிக்கின்றன. இவ்வாறு முன்னுரை முடிகிறது; போரின் முக்கியப் பகுதி தொடங்குகிறது; பார்வையாளர்களும் தயார். ராமனின் சினம் இங்கே தாக்குதலால் — ராவணனின் அம்பு மழையின் அவமானத்தால் — உண்டானது; தன்னலத்தால் அல்ல. சூரியக் கதிர்களுக்கு நிகரான ஒளியுடைய அம்புகள் முந்தைய சர்க்கத்தின் சூரிய வழிபாட்டை நினைவூட்டுகின்றன; ஏனெனில் சூரியனின் அருள் இப்போது அம்புகளில் ஒளிர்கிறது. செருக்குற்ற இரண்டு சிங்கங்கள் ஒன்றையொன்று நோக்கித் தாக்குதலுக்கு ஆயத்தமாவது போல, இந்த இரு வீரர்களும் இருக்கிறார்கள். தேவர், கந்தர்வர், சித்தர், முனிவர்களின் வருகை போர்க்களத்தை ஒரு நாடக மேடை போல ஆக்குகிறது.

ராவணனின் அழிவுக்காகவும் ராகவனின் உயர்வுக்காகவும் கொடிய, மயிர்க்கூச்செறியச் செய்யும் உற்பாதங்கள் தோன்றின. மேகம் ராவணனின் தேரின் மீது குருதியைப் பொழிந்தது; சுழல் வடிவிலான கடுங்காற்றுகள் இடப்புறமாகச் சுற்றத் தொடங்கின. வானில் சுற்றிக்கொண்டிருந்த பெரும் கழுகுக் கூட்டம், தேர் எந்த எந்த வழியில் சென்றதோ அந்த அந்த வழியில் பின்தொடர்ந்து ஓடியது. செம்பருத்திப் பூவைப் போன்ற அந்திச் செவ்வானத்தால் சூழப்பட்ட இலங்கை, பகலிலும் தீப்பற்றி எரியும் பூமியைப் போலக் காணப்பட்டது. இடிமுழக்கத்தோடு கூடிய, பேரோசையுடைய பெரும் எரிகற்கள் விழுந்தன; அவை ராவணனுக்குத் தீங்கானவையாக ராக்ஷசர்களைக் கலங்கச் செய்தன. ராவணன் இருந்த இடத்தில் பூமி நடுங்கியது; தாக்கிக்கொண்டிருந்த ராக்ஷசர்களின் கைகள் பிடிக்கப்பட்டவை போல ஆயின. செம்பு நிறமும், மஞ்சளும், வெண்மையும், தூய வெண்மையுமான சூரியக் கதிர்கள் ராவணனின் முன்னே விழுந்து, மலையின் தாதுக்களைப் போலக் காணப்பட்டன. கழுகுகள் பின்தொடர நரிகள் வாயிலிருந்து நெருப்பைக் கக்கியபடி, சினமுற்ற, அமங்கலமான அவனுடைய முகத்தை நோக்கி ஊளையிட்டன. போர்க்களத்தில் எதிர்க்காற்று புழுதியை வாரி இறைத்தபடி, ராக்ஷச அரசனின் பார்வையை மறைத்து வீசியது. மேகம் எழாமலேயே அவனுடைய படையில் எல்லாப் பக்கங்களிலும் தாங்க முடியாத ஓசையுடைய கொடிய இடிகள் விழுந்தன. எல்லாத் திசைகளும் இடைத்திசைகளும் இருளால் சூழப்பட்டன; பெரும் புழுதி மழையால் வானம் பார்க்க முடியாததாயிற்று. கொடிய சண்டையிட்டபடி, கொடிய குரலுடைய கொடிய நூற்றுக்கணக்கான நாகணவாய்ப் பறவைகள் அவனுடைய தேரின் மீது விழுந்தன. அவனுடைய குதிரைகள் பின்பகுதியிலிருந்து தீப்பொறிகளையும் கண்களிலிருந்து கண்ணீரையும் இடைவிடாமல் உதிர்த்தன — நெருப்பையும் நீரையும் ஒருசேர. இவ்வகையான அச்சமூட்டும், கொடிய பல உற்பாதங்கள் ராவணனின் அழிவுக்காகத் தோன்றின. இந்தப் பகுதியில் இயற்கையின் எல்லாக் கூறுகளும் — வானம், காற்று, பூமி, சூரியன், பறவைகள், விலங்குகள் — ராவணனுக்கு எதிராகச் சாட்சி சொல்கின்றன. காற்றின் இடப்புறச் சுற்று, கழுகுகள் பின்தொடர்தல், நரிகளின் ஊளை ஆகியவை சாஸ்திரங்களில் புகழ்பெற்ற தீய அறிகுறிகள். மேகமின்றி இடி விழுதலும் குதிரைகளின் கண்ணீரும் தனிப்பட வியப்பானவை; அவை தெய்வத்தின் கோபத்தைச் சுட்டுகின்றன. ராவணனின் மரணம் உறுதி என்ற உணர்வு கேட்பவர் மனத்தில் வலுப்படும்படிக் கவிஞர் உற்பாதங்களின் நீண்ட பட்டியலைத் தருகிறார். குருதி மழையே முதல் உற்பாதம் — வானிலிருந்தே குருதி விழுகிறது; அது குருதி சிந்தப்படப் போவதன் முன்னறிவிப்பு. இலங்கை பகலிலும் அந்தியைப் போலச் சிவந்திருக்கிறது — காலமும் தலைகீழாகிறது. ராக்ஷசர்களின் கைகள் பிடிக்கப்பட்டவை போல இருக்கின்றன — அவர்களால் தாக்கவும் இயலவில்லை. சூரியக் கதிர்களின் பல்வேறு நிறங்கள் ராவணன் மீது தாதுக்களைப் போல் இருக்கின்றன — இதுவும் விந்தையான அறிகுறி. நாகணவாய்ப் பறவைகளின் சண்டை வீட்டின் அழிவுக்கான அடையாளம் என்பது உலக நம்பிக்கை. குதிரைகளும் தலைவனின் மரணத்தை அறிந்தவை போல அழுகின்றன. திசைகளின் இருளும், புழுதி மழையும், எதிர்க்காற்றும் ராவணனின் பார்வையையும் அறிவையும் மறைக்கின்றன — இதற்கு ஒரு குறியீட்டுப் பொருளும் உண்டு; ஏனெனில் அவனுடைய விவேகம் முன்பே அழிந்துவிட்டது. இந்த உற்பாதங்கள் அச்சமூட்டுபவை மட்டுமல்ல, நீதிக்கு இயற்கை தரும் ஆதரவும் ஆகும்.

ராமனுக்கும் எல்லாப் பக்கங்களிலும் இனிய, மங்களமான, வெற்றியை அறிவிக்கும் நிமித்தங்கள் தோன்றின. ராகவன் இங்கே தன் வெற்றிக்கான இனிய நிமித்தங்களைக் கண்டு பெரிதும் மகிழ்ந்து, ராவணனைக் கொல்லப்பட்டவனாகவே கருதினான். பிறகு நிமித்தங்களை நன்கு அறிந்த ராகவன் போர்க்களத்தில் தனக்குள் தோன்றிய நிமித்தங்களை நோக்கிப் பெரும் மகிழ்ச்சியும் மன நிறைவும் அடைந்தான்; போரில் மேலும் வீரம் காட்டினான். இங்கே உற்பாதங்களுக்கு நேர்மாறான சித்திரம் — ராவணனுக்குத் தீயவை, ராமனுக்கு நல்லவை, ஒரே நேரத்தில், ஒரே போர்க்களத்தில். ராமன் ‘நிமித்தகோவித:’ — சகுனங்களை அறிந்தவன்; ஆகவே அவற்றின் குறிப்பைச் சரியாகப் புரிந்துகொள்கிறான். அவனுடைய மகிழ்ச்சியும் கவலையின்மையும் அவனுடைய வீரத்தைப் பெருக்குகின்றன. முப்பத்தைந்தாவது சுலோகம் திறனாய்வுப் பதிப்பில் காணப்படவில்லை; அது ராமனின் தன்னம்பிக்கையைத் தெளிவாக்குகிறது — ‘ஹதம் மேனே ச ராவணம்’ — ‘ராவணனைக் கொல்லப்பட்டவனாகவே கருதினான்’. கடைசி சுலோகம் வம்சஸ்த விருத்தத்தில் அமைந்துள்ளது; ராமனின் உற்சாகத்தோடு சர்க்கத்தை நிறைவு செய்து, அடுத்த சர்க்கத்தின் கொடிய போருக்குப் பின்னணி அமைக்கிறது. இரு தரப்பிலும் நிமித்தங்கள் முரண்படுவது கவிஞரால் நன்கு சிந்தித்து அமைக்கப்பட்டது — தெய்வம் தெளிவாக ராமனின் பக்கம். ராமன் நிமித்தங்களைக் கண்டு சோம்பலில் ஆழ்வதில்லை; மாறாக மேலும் வீரம் காட்டுகிறான் — நல்வினை முயற்சியோடு சேர்ந்தே பலன் தருகிறது. ‘ஹதம் மேனே’ — ‘கொல்லப்பட்டவனாகக் கருதினான்’ — என்ற சொல்லால், ராமனின் மனத்தில் வெற்றி முன்பே நிறைவேறிவிட்டது; செயலால் வெளிப்படுத்துவது மட்டுமே எஞ்சியிருக்கிறது.

ಹರ್ಷಗೊಂಡ ಆ ಸಾರಥಿಯು ರಾವಣನ ರಥವನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿಸಿದನು. ಆ ರಥವು ಶತ್ರುಸೈನ್ಯವನ್ನು ಧ್ವಂಸಮಾಡುವಂತಹುದು, ಗಂಧರ್ವನಗರದ ಆಕಾರವುಳ್ಳದ್ದು, ಎತ್ತರವಾಗಿ ಹಾರುವ ಪತಾಕೆಗಳುಳ್ಳದ್ದು, ಚಿನ್ನದ ಮಾಲೆಗಳನ್ನು ತೊಟ್ಟ ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ಕುದುರೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಯುದ್ಧೋಪಕರಣಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದು, ಪತಾಕೆ-ಧ್ವಜಗಳ ಮಾಲೆಯುಳ್ಳದ್ದು; ಆಕಾಶವನ್ನೇ ನುಂಗುವಂತೆ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಮೊಳಗಿಸುತ್ತಾ, ಶತ್ರುಸೈನ್ಯಗಳಿಗೆ ನಾಶಕವೂ ತನ್ನ ಸೈನ್ಯಕ್ಕೆ ಹರ್ಷಕರವೂ ಆಗಿತ್ತು. ನರರಾಜನಾದ ರಾಮನು ರಾಕ್ಷಸರಾಜನ ಆ ರಥವು ಒಮ್ಮೆಲೇ ಎರಗಿ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು — ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಿರುವ, ದೊಡ್ಡ ಧ್ವಜವುಳ್ಳ, ಕಪ್ಪು ಕುದುರೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ರೌದ್ರವಾದ ತೇಜಸ್ಸುಳ್ಳ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುವ ಸೂರ್ಯತೇಜಸ್ಸಿನ ವಿಮಾನದಂತಿರುವ, ಮಿಂಚಿನಂತಹ ಪತಾಕೆಗಳಿಂದ ದಟ್ಟವಾದ, ಇಂದ್ರಧನುಸ್ಸಿನ ಕಾಂತಿಯನ್ನು ತೋರುವ, ಮಳೆಗರೆಯುವ ಮೋಡದಂತೆ ಬಾಣಧಾರೆಗಳನ್ನು ಸುರಿಸುತ್ತಿರುವ ರಥ. ಮೋಡದಂತಿರುವ, ವಜ್ರಾಘಾತದಿಂದ ಸೀಳುತ್ತಿರುವ ಪರ್ವತದ ಶಬ್ದಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದ ಶಬ್ದದೊಡನೆ ಎರಗಿ ಬರುತ್ತಿರುವ ಶತ್ರುವಿನ ಆ ರಥವನ್ನು ಕಂಡು ರಾಮನು ಬಾಲಚಂದ್ರನಂತೆ ಬಾಗಿದ ತನ್ನ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ಟಂಕರಿಸತೊಡಗಿದನು. ಹಿಂದಿನ ಸರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಾರಥಿಯು ರಾವಣನ ಆಜ್ಞೆಯಂತೆ ರಥವನ್ನು ಹಿಂದಿರುಗಿಸಿದ್ದನು; ಇಲ್ಲಿ ಅವನ ಹರ್ಷವು ಸ್ವಾಮಿಯ ಪ್ರಸಾದದಿಂದ ಬಂದದ್ದು. ರಥದ ವರ್ಣನೆ ಮೇಘದ ರೂಪಕದಲ್ಲಿದೆ — ಪತಾಕೆಗಳು ಮಿಂಚುಗಳು, ಧ್ವಜಗಳ ಬಣ್ಣಗಳು ಇಂದ್ರಧನುಸ್ಸು, ಬಾಣಗಳು ಮಳೆಯ ಧಾರೆಗಳು, ಚಕ್ರಗಳ ನಾದ ಗುಡುಗು. ಗಂಧರ್ವನಗರವೆಂದರೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಕಾಣುವ ಮಾಯಾಮಯ ನಗರ; ಇದರಿಂದ ರಥದ ವಿಶಾಲತೆಯೂ ಅದ್ಭುತತೆಯೂ ಸೂಚಿತವಾಗುತ್ತವೆ. ಕಪ್ಪು ಕುದುರೆಗಳು ರಾವಣನ ರೌದ್ರತೆಯನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆ, ಇಂದ್ರರಥದ ಹಸಿರು ಕುದುರೆಗಳಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ. ರಾಮನೂ ಬಿಲ್ಲಿನ ಟಂಕಾರದಿಂದ ಪ್ರತ್ಯುತ್ತರ ಕೊಡುತ್ತಾನೆ — ಅವನ ಬಿಲ್ಲು ಬಾಲಚಂದ್ರನಂತೆ ಬಾಗಿದೆ. ಮೊದಲ ಮೂರು ಶ್ಲೋಕಗಳೂ ನಾಲ್ಕನೆಯದರ ಮೊದಲ ಅರ್ಧವೂ ಸಮೀಕ್ಷಿತ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲ; ಅವು ವಲ್ಗೇಟ್ (ಪ್ರಚಲಿತ) ಪಾಠದಲ್ಲಿ ರಥದ ವಿಸ್ತೃತ ವರ್ಣನೆಯನ್ನು ಸೇರಿಸುತ್ತವೆ. ಹಿಂದೆ ರಥವನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಒಯ್ದುದಕ್ಕಾಗಿ ಸಾರಥಿಯು ನಿಂದಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದನು; ಆದ್ದರಿಂದ ಈಗ ತನ್ನ ನಿಷ್ಠೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಲು ಅವನು ಪೂರ್ಣವೇಗದಲ್ಲಿ ರಥವನ್ನು ಓಡಿಸುತ್ತಾನೆ. ರಥವು ಆಕಾಶವನ್ನು ನುಂಗುವಂತಿದೆ — ಅದರ ಧ್ವಜ-ಪತಾಕೆಗಳು ಗಗನವನ್ನು ವ್ಯಾಪಿಸುತ್ತವೆ; ಭೂಮಿಯನ್ನು ಮೊಳಗಿಸುತ್ತದೆ — ಅದರ ಚಕ್ರಗಳ ನಾದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನಡುಗಿಸುತ್ತದೆ. ರಾವಣನ ಪಕ್ಷದವರ ಹರ್ಷವೂ ಎದುರು ಪಕ್ಷದ ಭಯವೂ ಒಂದೇ ರಥದಿಂದ ಹುಟ್ಟುತ್ತವೆ. ಅದರ ಶಬ್ದ ವಜ್ರಾಘಾತಕ್ಕೊಳಗಾದ ಪರ್ವತದ ಶಬ್ದದಂತೆ — ಈ ಉಪಮೆ ರಥದ ಭಾರವನ್ನೂ ವೇಗವನ್ನೂ ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ರಾಮನು ಅದನ್ನು ಕಂಡು ಹೆದರುವುದಿಲ್ಲ, ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಜ್ಜಾಗುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗೆ ಕಥೆ ಮತ್ತೆ ದ್ವೈರಥಕ್ಕೆ (ಇಬ್ಬರು ರಥಿಕರ ದ್ವಂದ್ವಯುದ್ಧಕ್ಕೆ) ಮರಳುತ್ತದೆ.

ರಾಮನು ಸಹಸ್ರಾಕ್ಷನಾದ ಇಂದ್ರನ ಸಾರಥಿ ಮಾತಲಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘ಮಾತಲಿ, ಆವೇಶದಿಂದ ಎರಗಿ ಬರುತ್ತಿರುವ ಶತ್ರುವಿನ ರಥವನ್ನು ನೋಡು. ಇದು ಮಹಾವೇಗದಿಂದ ಮತ್ತೆ ಅಪಸವ್ಯವಾಗಿ (ಎಡದಿಂದ) ಎರಗುತ್ತಿರುವ ರೀತಿಯಿಂದ, ಇವನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಕೊಲ್ಲಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಿಶ್ಚಯಿಸಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಎಚ್ಚರದಿಂದಿರು, ಶತ್ರುವಿನ ರಥದತ್ತ ಮುನ್ನುಗ್ಗು; ಗಾಳಿಯು ಎದ್ದ ಮೋಡವನ್ನು ಚದರಿಸುವಂತೆ ಅದನ್ನು ಧ್ವಂಸಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಕಳವಳವಿಲ್ಲದೆ, ಗಾಬರಿಯಿಲ್ಲದೆ, ಹೃದಯವೂ ದೃಷ್ಟಿಯೂ ಚಂಚಲವಾಗದೆ, ಲಗಾಮುಗಳ ಚಲನೆಯನ್ನು ಹಿಡಿತದಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡು ರಥವನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿಸು. ಇಂದ್ರನ ರಥವನ್ನು ನಡೆಸಲು ಯೋಗ್ಯನಾದ ನಿನಗೆ ಯಾವ ಸೂಚನೆಯೂ ಬೇಕಿಲ್ಲ; ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಉತ್ಸುಕನಾಗಿ ಏಕಾಗ್ರನಾಗಿರುವ ನಾನು ನಿನಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಕಲಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ.’ ರಾಮನ ಆ ಮಾತಿನಿಂದ ಸಂತುಷ್ಟನಾದ ದೇವಸಾರಥಿಗಳಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮನಾದ ಮಾತಲಿಯು ರಥವನ್ನು ಓಡಿಸಿದನು. ರಾವಣನ ಮಹಾರಥವನ್ನು ತನ್ನ ಎಡಕ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಅವನು ಚಕ್ರಗಳಿಂದೆದ್ದ ಧೂಳಿನಿಂದ ರಾವಣನನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಬಿಟ್ಟನು. ಆಗ ಕ್ರುದ್ಧನಾದ, ಕೆಂಪಾಗಿ ಅಗಲವಾಗಿ ತೆರೆದ ಕಣ್ಣುಗಳುಳ್ಳ ದಶಗ್ರೀವನು ರಥದ ಎದುರಿಗಿದ್ದ ರಾಮನನ್ನು ಬಾಣಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದನು. ರಾಮನ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ವಿನಯವೂ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವೂ ಬೆರೆತಿವೆ — ಅವನು ಮಾತಲಿಯ ಕೌಶಲವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ, ‘ನ ಶಿಕ್ಷಯೇ, ಸ್ಮಾರಯೇ’ (ಕಲಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ, ನೆನಪಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ) ಎಂದು ಗೌರವದಿಂದ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾನೆ. ಅಪಸವ್ಯವಾಗಿ ಅಂದರೆ ಎಡದಿಂದ ಬರುವುದು ಅಶುಭವೆಂದು ಭಾವಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ರಾಮನು ಅದನ್ನು ರಾವಣನ ಆತ್ಮನಾಶದ ಚಿಹ್ನೆಯೆಂದು ತಿಳಿಯುತ್ತಾನೆ. ಮಾತಲಿಯೂ ರಾವಣನ ರಥವನ್ನು ಸ್ವತಃ ಅಪಸವ್ಯಗೊಳಿಸುತ್ತಾನೆ — ತಾನು ಬಲಗಡೆ ನಿಂತು ಶತ್ರುವನ್ನು ಎಡಗಡೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು. ಚಕ್ರಧೂಳಿಯಿಂದ ರಾವಣನನ್ನು ಮುಚ್ಚುವುದು ಅವನಿಗೆ ಅಪಮಾನದಂತೆ. ‘ಅವ್ಯಗ್ರಹೃದಯೇಕ್ಷಣಮ್’ (ಹೃದಯವೂ ದೃಷ್ಟಿಯೂ ಚಂಚಲವಾಗದೆ) ಎಂಬ ಪದದಿಂದ ಸಾರಥಿಯ ಮನಸ್ಸೂ ದೃಷ್ಟಿಯೂ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರಬೇಕೆಂಬುದು ರಾಮನ ಅಪೇಕ್ಷೆ — ಯುದ್ಧದ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಸಾರಥಿಯ ಶಾಂತಿ ಅನಿವಾರ್ಯ. ರಾಮನು ರಾವಣನ ಚಲನೆಯನ್ನು ನೋಡಿಯೇ ಅವನ ಮನೋಭಾವವನ್ನು ಅರಿಯುತ್ತಾನೆ — ಅವನು ತನ್ನ ನಾಶಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಬರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ರಾಮನ ಆದೇಶ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವೂ ಸ್ಪಷ್ಟವೂ ಆಗಿದೆ — ಎದುರುಗೊಳ್ಳುವುದು, ಎಚ್ಚರ, ವೇಗ, ನಿಯಂತ್ರಣ. ಗಾಳಿಯು ಮೋಡವನ್ನು ಚದರಿಸುವಂತೆ ಎಂಬ ಉಪಮೆ ಹಿಂದಿನ ಶ್ಲೋಕಗಳ ಮೇಘರೂಪಕವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ — ರಾವಣನ ರಥ ಮೋಡ, ರಾಮ ಗಾಳಿ. ರಾಮನ ಗೌರವಪೂರ್ಣ ಮಾತಿನಿಂದ ಮಾತಲಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು; ಅದರಿಂದ ಅವನು ಉತ್ತಮ ಕೌಶಲವನ್ನು ತೋರುತ್ತಾನೆ. ರಾವಣನ ಪ್ರತ್ಯುತ್ತರ ಶೀಘ್ರ — ಅವನು ಕೋಪದಿಂದ ಬಾಣಗಳಿಂದ ರಾಮನನ್ನು ಮುಚ್ಚುತ್ತಾನೆ. ಚಕ್ರಧೂಳಿಯಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟ ರಾವಣನು ಅಪಮಾನವನ್ನು ಸಹಿಸಲಾರದೆ ಕ್ರುದ್ಧನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಹೀಗೆ ಯುದ್ಧ ಇನ್ನಷ್ಟು ತೀವ್ರವಾಗುತ್ತದೆ.

ಈ ತಿರಸ್ಕಾರದಿಂದ ಅಸಹನೆಗೊಂಡ ರಾಮನು ತನ್ನ ಧೈರ್ಯಕ್ಕೆ ರೋಷವನ್ನು ಜೋಡಿಸುತ್ತಾ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಮಹಾವೇಗವುಳ್ಳ ಇಂದ್ರನ ಧನುಸ್ಸನ್ನೂ, ಮಹಾವೇಗವುಳ್ಳ, ಸೂರ್ಯಕಿರಣಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಬಾಣಗಳನ್ನೂ ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡನು. ಆಮೇಲೆ ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ಕೊಲ್ಲಲು ಬಯಸಿ, ದರ್ಪಿಷ್ಠ ಸಿಂಹಗಳಂತೆ ಮುಖಾಮುಖಿಯಾಗಿ ನಿಂತ ಆ ಇಬ್ಬರ ನಡುವೆ ಮಹಾಯುದ್ಧ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ಆಗ ರಾವಣನ ನಾಶವನ್ನು ಬಯಸುವ ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಸಿದ್ಧರು, ಪರಮರ್ಷಿಗಳು ಆ ದ್ವೈರಥವನ್ನು ನೋಡಲು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿದರು. ‘ಧೈರ್ಯಂ ರೋಷೇಣ ಲಂಭಯನ್’ (ಧೈರ್ಯಕ್ಕೆ ರೋಷವನ್ನು ಜೋಡಿಸುತ್ತಾ) ಎಂಬ ಪದದಿಂದ ರಾಮನ ಧೈರ್ಯವು ರೋಷದಿಂದ ಕೂಡುತ್ತದೆ — ಅವನು ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಧೈರ್ಯದ ಸೇವಕನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ, ಒಡೆಯನನ್ನಾಗಿ ಅಲ್ಲ. ಇಂದ್ರನ ಧನುಸ್ಸು ಹಿಂದಿನ ಸರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಕೊಡಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು; ಈಗ ಅದರ ಪೂರ್ಣ ಉಪಯೋಗ. ಸಿಂಹಗಳ ಉಪಮೆ ಇಬ್ಬರ ಸಮಬಲವನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ದೇವತೆಗಳ ಸಮಾಗಮವು ನಿರ್ಣಾಯಕ ಕ್ಷಣವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ — ಅವರು ರಾವಣನ ನಾಶವನ್ನೇ ಬಯಸುತ್ತಾರೆ. ಹದಿನೆಂಟನೆಯ ಶ್ಲೋಕವು ಆರು ಪಾದಗಳದು — ಅದರ ಮೊದಲ ಅರ್ಧವು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡುದನ್ನೂ, ಎರಡನೆಯ ಮತ್ತು ಮೂರನೆಯ ಅರ್ಧಗಳು ಯುದ್ಧದ ಆರಂಭವನ್ನೂ ವರ್ಣಿಸುತ್ತವೆ. ಹೀಗೆ ಪ್ರಸ್ತಾವನೆ ಮುಗಿದು ಯುದ್ಧದ ಮುಖ್ಯಭಾಗ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ; ಪ್ರೇಕ್ಷಕರೂ ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ರಾಮನ ರೋಷ ಇಲ್ಲಿ ತಿರಸ್ಕಾರದಿಂದ — ರಾವಣನ ಬಾಣವೃಷ್ಟಿಯ ಅಪಮಾನದಿಂದ — ಹುಟ್ಟಿದುದು, ಸ್ವಾರ್ಥದಿಂದಲ್ಲ. ಸೂರ್ಯಕಿರಣಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಬಾಣಗಳು ಹಿಂದಿನ ಸರ್ಗದ ಸೂರ್ಯೋಪಾಸನೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತವೆ; ಸೂರ್ಯನ ಅನುಗ್ರಹವು ಈಗ ಬಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದೆ. ದರ್ಪಿಷ್ಠ ಸಿಂಹಗಳೆರಡು ಒಂದನ್ನೊಂದು ನೋಡಿ ಆಕ್ರಮಣಕ್ಕೆ ಸಜ್ಜಾಗುವಂತೆ ಈ ಯೋಧರಿಬ್ಬರೂ ಸಜ್ಜಾಗಿದ್ದಾರೆ. ದೇವ-ಗಂಧರ್ವ-ಸಿದ್ಧ-ಋಷಿಗಳ ಆಗಮನವು ರಣಭೂಮಿಯನ್ನು ರಂಗಮಂಚದಂತೆ ಮಾಡುತ್ತದೆ.

ರಾವಣನ ವಿನಾಶಕ್ಕಾಗಿಯೂ ರಾಘವನ ಉದಯಕ್ಕಾಗಿಯೂ ದಾರುಣವಾದ, ರೋಮಾಂಚನಗೊಳಿಸುವ ಉತ್ಪಾತಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡವು. ಮಳೆದೇವನು ರಾವಣನ ರಥದ ಮೇಲೆ ರಕ್ತವನ್ನು ಸುರಿಸಿದನು; ಸುಳಿಸುಳಿಯಾಗಿ ತೀವ್ರವಾದ ಗಾಳಿಗಳು ಅಪಸವ್ಯವಾಗಿ ಬೀಸತೊಡಗಿದವು. ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸುತ್ತುತ್ತಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ಹದ್ದುಗಳ ಹಿಂಡು ರಥವು ಹೋದ ಕಡೆಯೆಲ್ಲಾ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿ ಓಡುತ್ತಿತ್ತು. ದಾಸವಾಳದ ಹೂವಿನಂತೆ ಕೆಂಪಾದ ಸಂಧ್ಯೆಯಿಂದ ಆವೃತವಾದ ಲಂಕೆಯು ಹಗಲಿನಲ್ಲಿಯೂ ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಭೂಮಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಸಿಡಿಲಿನೊಡನೆ ಮಹಾಶಬ್ದ ಮಾಡುತ್ತಾ ದೊಡ್ಡ ಉಲ್ಕೆಗಳು ಬಿದ್ದವು; ಆಗ ರಾವಣನಿಗೆ ಅಹಿತವಾದ ಅವು ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ವಿಷಾದಕ್ಕೆ ಒಳಪಡಿಸಿದವು. ರಾವಣನಿದ್ದ ಕಡೆ ಭೂಮಿ ನಡುಗಿತು; ಹೊಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ರಾಕ್ಷಸರ ತೋಳುಗಳು ಯಾರೋ ಹಿಡಿದಿಟ್ಟಂತಾದವು. ತಾಮ್ರವರ್ಣ, ಹಳದಿ, ಬಿಳುಪು, ಶ್ವೇತವರ್ಣದ ಸೂರ್ಯಕಿರಣಗಳು ರಾವಣನ ಮುಂದೆ ಬಿದ್ದು ಪರ್ವತದ ಧಾತುಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ಹದ್ದುಗಳು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ ನರಿಗಳು ಬಾಯಿಗಳಿಂದ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಕಾರುತ್ತಾ, ಆವೇಶಗೊಂಡ ಅವನ ಅಮಂಗಳ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಊಳಿಟ್ಟವು. ರಣದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಕೂಲವಾದ ಗಾಳಿಯು ಧೂಳನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸುತ್ತಾ ರಾಕ್ಷಸರಾಜನ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಮರೆಮಾಡುವಂತೆ ಬೀಸಿತು. ಮೋಡಗಳು ಏಳದೆಯೇ ಅವನ ಸೈನ್ಯದ ಮೇಲೆ ಸುತ್ತಲೂ ಸಹಿಸಲಾಗದ ಶಬ್ದವುಳ್ಳ ಘೋರ ಸಿಡಿಲುಗಳು ಬಿದ್ದವು. ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳೂ ಉಪದಿಕ್ಕುಗಳೂ ಕತ್ತಲೆಯಿಂದ ಆವೃತವಾದವು; ಮಹಾ ಧೂಳಿನ ಮಳೆಯಿಂದ ಆಕಾಶವು ಕಾಣದಂತಾಯಿತು. ಭೀಕರವಾಗಿ ಕಲಹ ಮಾಡುತ್ತಾ, ದಾರುಣವಾಗಿ ಕೂಗುತ್ತಾ ನೂರಾರು ದಾರುಣ ಶಾರಿಕೆಗಳು (ಮೈನಾ ಹಕ್ಕಿಗಳು) ಅವನ ರಥದ ಮೇಲೆ ಎರಗಿದವು. ಅವನ ಕುದುರೆಗಳು ಸೊಂಟಗಳಿಂದ ಕಿಡಿಗಳನ್ನೂ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಕಣ್ಣೀರನ್ನೂ — ಬೆಂಕಿಯನ್ನೂ ನೀರನ್ನೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ — ನಿರಂತರವಾಗಿ ಸುರಿಸಿದವು. ಇಂತಹ ಅನೇಕ ಭಯಾನಕ, ದಾರುಣ ಉತ್ಪಾತಗಳು ರಾವಣನ ವಿನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡವು. ಈ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕೃತಿಯ ಎಲ್ಲ ಅಂಶಗಳೂ — ಆಕಾಶ, ವಾಯು, ಭೂಮಿ, ಸೂರ್ಯ, ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಪಶುಗಳು — ರಾವಣನ ವಿರುದ್ಧ ಸಾಕ್ಷ್ಯ ನುಡಿಯುತ್ತವೆ. ಗಾಳಿಯ ಅಪಸವ್ಯ ಗತಿ, ಹದ್ದುಗಳ ಹಿಂಬಾಲಿಕೆ, ನರಿಗಳ ಊಳಿಡುವಿಕೆ — ಇವು ಶಾಸ್ತ್ರಪ್ರಸಿದ್ಧ ಅಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳು. ಮೋಡವಿಲ್ಲದೆ ಸಿಡಿಲು ಬೀಳುವುದು, ಕುದುರೆಗಳ ಕಣ್ಣೀರು — ಇವು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅದ್ಭುತ, ದೈವದ ಕೋಪವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆ. ಕೇಳುಗನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ರಾವಣನ ಮೃತ್ಯು ನಿಶ್ಚಿತ ಎಂಬ ಭಾವ ದೃಢವಾಗಲೆಂದು ಕವಿ ಉತ್ಪಾತಗಳ ದೀರ್ಘ ಪಟ್ಟಿಯನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಾನೆ. ರಕ್ತವೃಷ್ಟಿ ಮೊದಲ ಉತ್ಪಾತ — ಆಕಾಶದಿಂದಲೇ ರಕ್ತ ಬೀಳುತ್ತದೆ; ಇದು ರಕ್ತಪಾತದ ಮುನ್ಸೂಚನೆ. ಲಂಕೆ ಹಗಲಿನಲ್ಲಿಯೂ ಸಂಧ್ಯಾರಕ್ತವಾಗಿದೆ — ಕಾಲವೂ ತಲೆಕೆಳಗಾಗಿದೆ. ರಾಕ್ಷಸರ ತೋಳುಗಳು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟಂತಿವೆ — ಅವರು ಹೊಡೆಯಲೂ ಅಸಮರ್ಥರು. ಸೂರ್ಯಕಿರಣಗಳ ವಿವಿಧ ಬಣ್ಣಗಳು ರಾವಣನ ಶರೀರದ ಮೇಲೆ ಧಾತುಗಳಂತೆ — ಇದೂ ವಿಚಿತ್ರ ಲಕ್ಷಣ. ಶಾರಿಕೆಗಳ ಕಲಹವು ಮನೆಯ ವಿನಾಶದ ಚಿಹ್ನೆ ಎಂಬುದು ಲೋಕನಂಬಿಕೆ. ಕುದುರೆಗಳೂ ತಮ್ಮ ಒಡೆಯನ ಮೃತ್ಯುವನ್ನು ಅರಿತವೋ ಎಂಬಂತೆ ಅಳುತ್ತವೆ. ದಿಕ್ಕುಗಳ ಕತ್ತಲೆ, ಧೂಳಿನ ಮಳೆ, ಪ್ರತಿಕೂಲ ಗಾಳಿ — ಇವು ರಾವಣನ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನೂ ಬುದ್ಧಿಯನ್ನೂ ಮುಚ್ಚುತ್ತವೆ; ಇದಕ್ಕೆ ಪ್ರತೀಕಾತ್ಮಕ ಅರ್ಥವೂ ಇದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನ ವಿವೇಕ ಮೊದಲೇ ನಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ಈ ಉತ್ಪಾತಗಳು ಕೇವಲ ಭಯಾನಕವಲ್ಲ, ನ್ಯಾಯಕ್ಕೆ ಪ್ರಕೃತಿಯು ನೀಡುವ ಸಮರ್ಥನೆಯೂ ಹೌದು.

ರಾಮನಿಗಾದರೋ ಸೌಮ್ಯವಾದ, ಮಂಗಳಕರವಾದ, ಜಯವನ್ನು ಸಾರುವ ನಿಮಿತ್ತಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡವು. ಇಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಜಯಕ್ಕಾಗಿ ಸೌಮ್ಯ ನಿಮಿತ್ತಗಳನ್ನು ಕಂಡು ರಾಘವನು ಪರಮ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು ರಾವಣನು ಹತನಾದನೆಂದೇ ಭಾವಿಸಿದನು. ಆಮೇಲೆ ನಿಮಿತ್ತಗಳನ್ನು ಬಲ್ಲ ರಾಘವನು ರಣದಲ್ಲಿ ತನ್ನಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬಂದ ನಿಮಿತ್ತಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿ ಪರಮ ಹರ್ಷವನ್ನೂ ನೆಮ್ಮದಿಯನ್ನೂ ಹೊಂದಿದನು; ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪರಾಕ್ರಮವನ್ನು ತೋರಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ಉತ್ಪಾತಗಳಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾದ ಚಿತ್ರ — ರಾವಣನಿಗೆ ಅಶುಭಗಳು, ರಾಮನಿಗೆ ಶುಭಗಳು, ಒಂದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ರಣದಲ್ಲಿ. ರಾಮನು ‘ನಿಮಿತ್ತಕೋವಿದ’ — ಶಕುನಗಳನ್ನು ಬಲ್ಲವನು; ಆದ್ದರಿಂದ ಅವುಗಳ ಸಂಕೇತವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಅವನ ಹರ್ಷವೂ ನಿಶ್ಚಿಂತತೆಯೂ ಅವನ ಪರಾಕ್ರಮವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತವೆ. ಮೂವತ್ತೈದನೆಯ ಶ್ಲೋಕವು ಸಮೀಕ್ಷಿತ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅದು ರಾಮನ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸುತ್ತದೆ — ‘ಹತಂ ಮೇನೇ ಚ ರಾವಣಮ್’ (ರಾವಣನು ಹತನಾದನೆಂದೇ ಭಾವಿಸಿದನು). ಕೊನೆಯ ಶ್ಲೋಕವು ವಂಶಸ್ಥವೃತ್ತದಲ್ಲಿ ರಚಿತವಾಗಿದ್ದು, ಸರ್ಗವನ್ನು ರಾಮನ ಉತ್ಸಾಹದೊಂದಿಗೆ ಮುಗಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಮುಂದಿನ ಸರ್ಗದ ಘೋರಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಭೂಮಿಕೆಯನ್ನು ರಚಿಸುತ್ತದೆ. ಎರಡು ಪಕ್ಷಗಳ ನಿಮಿತ್ತಗಳ ವಿರೋಧವನ್ನು ಕವಿ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಯೋಚಿಸಿ ರಚಿಸಿದ್ದಾನೆ — ದೈವವು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ರಾಮನ ಪಕ್ಷದಲ್ಲಿದೆ. ನಿಮಿತ್ತಗಳನ್ನು ಕಂಡು ರಾಮನು ಆಲಸ್ಯಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಇನ್ನಷ್ಟು ಪರಾಕ್ರಮ ತೋರುತ್ತಾನೆ — ಭಾಗ್ಯವು ಪುರುಷಪ್ರಯತ್ನದೊಡನೆಯೇ ಫಲಿಸುತ್ತದೆ. ‘ಹತಂ ಮೇನೇ’ ಎಂಬ ಪದದಿಂದ ರಾಮನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ವಿಜಯವು ಮೊದಲೇ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಅದನ್ನು ಕರ್ಮದಿಂದ ಪ್ರಕಟಗೊಳಿಸುವುದಷ್ಟೇ ಉಳಿದಿದೆ.

ഹർഷത്തോടെ ആ സാരഥി രാവണന്റെ രഥം വേഗത്തിൽ പായിച്ചു. ശത്രുസൈന്യത്തെ തകർക്കുന്നതും ഗന്ധർവനഗരംപോലെ തോന്നിക്കുന്നതും ഉയർന്ന പതാകകളുള്ളതും സ്വർണമാലകളണിഞ്ഞ അത്യുത്തമമായ കുതിരകളെ പൂട്ടിയതും യുദ്ധോപകരണങ്ങൾ നിറഞ്ഞതും പതാകകളും ധ്വജങ്ങളും മാലപോലെ അണിഞ്ഞതുമായ ആ രഥം ആകാശത്തെ വിഴുങ്ങുന്നതുപോലെ, ഭൂമിയെ മുഴക്കിക്കൊണ്ട്, ശത്രുസൈന്യങ്ങൾക്കു നാശവും സ്വസൈന്യത്തിനു ഹർഷവുമായി. നരരാജനായ രാമൻ രാക്ഷസരാജന്റെ ആ രഥം പെട്ടെന്നു പാഞ്ഞുവരുന്നതു കണ്ടു — ഇരമ്പുന്നതും മഹാധ്വജമുള്ളതും കറുത്ത കുതിരകളെ പൂട്ടിയതും രൗദ്രമായ തേജസ്സുള്ളതും ആകാശത്തു ജ്വലിക്കുന്ന സൂര്യതേജസ്സുള്ള വിമാനംപോലെയുള്ളതും മിന്നൽപോലുള്ള പതാകകളാൽ നിബിഡവും ഇന്ദ്രധനുസ്സിന്റെ പ്രഭ കാണിക്കുന്നതും മഴ ചൊരിയുന്ന മേഘംപോലെ ശരധാരകൾ വർഷിക്കുന്നതുമായ രഥം. മേഘംപോലെയുള്ള, വജ്രമേറ്റു പിളരുന്ന പർവതത്തിന്റേതുപോലുള്ള ശബ്ദത്തോടെ പാഞ്ഞുവരുന്ന ശത്രുവിന്റെ ആ രഥം കണ്ട് അവൻ ബാലചന്ദ്രനെപ്പോലെ വളഞ്ഞ വില്ല് വേഗത്തിൽ കുലച്ചു ഞാണൊലി മുഴക്കി. കഴിഞ്ഞ സർഗത്തിൽ സാരഥി രാവണന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം രഥം തിരിച്ചിരുന്നു; ഇവിടെ അവന്റെ ഹർഷം യജമാനന്റെ പ്രസാദത്താലാണ്. രഥത്തിന്റെ വർണന മേഘത്തിന്റെ രൂപകത്തിലൂടെയാണ് — പതാകകൾ മിന്നലുകൾ, ധ്വജങ്ങളുടെ നിറങ്ങൾ ഇന്ദ്രധനുസ്സ്, ശരങ്ങൾ മഴധാരകൾ, ചക്രങ്ങളുടെ ശബ്ദം ഗർജനം. ഗന്ധർവനഗരം ആകാശത്തു കാണപ്പെടുന്ന മായാമയമായ നഗരമാണ്; അതിലൂടെ രഥത്തിന്റെ വിശാലതയും അദ്ഭുതത്വവും സൂചിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. കറുത്ത കുതിരകൾ രാവണന്റെ രൗദ്രതയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു; ഇന്ദ്രരഥത്തിലെ പച്ചക്കുതിരകൾക്കു വിപരീതമായി. രാമനും വില്ലിന്റെ ഞാണൊലിയാൽ മറുപടി നൽകുന്നു — ബാലചന്ദ്രനെപ്പോലെ വളച്ചതാണ് അവന്റെ വില്ല്. ആദ്യത്തെ മൂന്നു ശ്ലോകങ്ങളും നാലാമത്തേതിന്റെ പൂർവാർധവും സമീക്ഷിതപതിപ്പിൽ ഇല്ല; വൾഗേറ്റിൽ അവ രഥത്തിന്റെ വിസ്തൃതമായ വർണന ചേർക്കുന്നു. മുമ്പ് രഥം മാറ്റിക്കൊണ്ടുപോയതിന്റെ പേരിൽ സാരഥി നിന്ദിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു; അതിനാൽ ഇപ്പോൾ തന്റെ നിഷ്ഠ കാണിക്കാൻ അവൻ പൂർണവേഗത്തിൽ രഥം ഓടിക്കുന്നു. രഥം ആകാശത്തെ വിഴുങ്ങുന്നതുപോലെ — അതിന്റെ ധ്വജങ്ങളും പതാകകളും ആകാശം മുഴുവൻ വ്യാപിക്കുന്നു; ഭൂമിയെ മുഴക്കുന്നു — അതിന്റെ ചക്രങ്ങളുടെ ശബ്ദം ഭൂമിയെ വിറപ്പിക്കുന്നു. രാവണപക്ഷക്കാരുടെ ഹർഷവും എതിർപക്ഷത്തിന്റെ ഭയവും ഒരേ രഥംകൊണ്ടുതന്നെ ഉളവാകുന്നു. വജ്രമേറ്റ പർവതത്തിന്റെ ശബ്ദംപോലെയാണ് അതിന്റെ ഇരമ്പൽ — ഈ ഉപമ രഥത്തിന്റെ ഭാരവും വേഗവും സൂചിപ്പിക്കുന്നു. രാമൻ അതുകണ്ട് ഭയക്കുന്നില്ല; മറിച്ച് യുദ്ധത്തിനു സജ്ജനാകുന്നു. ഇങ്ങനെ കഥ വീണ്ടും ദ്വൈരഥയുദ്ധത്തിലേക്കു മടങ്ങുന്നു.

രാമൻ സഹസ്രാക്ഷന്റെ (ഇന്ദ്രന്റെ) സാരഥിയായ മാതലിയോടു പറഞ്ഞു: ‘മാതലേ, ക്ഷോഭത്തോടെ പാഞ്ഞുവരുന്ന ശത്രുവിന്റെ രഥം നോക്കൂ. മഹാവേഗത്തോടെ ഇത് വീണ്ടും ഇടത്തോട്ടു ചുറ്റി വരുന്ന രീതി കാണുമ്പോൾ, യുദ്ധത്തിൽ സ്വയം നശിക്കാൻ ഇവൻ തീരുമാനിച്ചിരിക്കുന്നു. അതിനാൽ ശ്രദ്ധയോടെ നിൽക്കുക, ശത്രുവിന്റെ രഥത്തിനുനേരെ മുന്നേറുക; കാറ്റ് ഉയർന്നുവന്ന മേഘത്തെ ചിതറിക്കുന്നതുപോലെ അതിനെ ചിതറിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. പതറാതെ, പരിഭ്രമിക്കാതെ, ഹൃദയവും ദൃഷ്ടിയും ഇളകാതെ, കടിഞ്ഞാണിന്റെ ചലനം നിയന്ത്രിച്ച് രഥം വേഗത്തിൽ പായിക്കുക. പുരന്ദരന്റെ (ഇന്ദ്രന്റെ) രഥത്തിനു യോജിച്ച നിനക്ക് ഒന്നും പറഞ്ഞുതരേണ്ടതില്ല; യുദ്ധം ആഗ്രഹിച്ച് ഏകാഗ്രനായിരിക്കുന്ന ഞാൻ നിന്നെ ഓർമിപ്പിക്കുക മാത്രമാണ്, പഠിപ്പിക്കുകയല്ല.’ രാമന്റെ ആ വാക്കുകളാൽ അത്യന്തം സന്തുഷ്ടനായ, ദേവസാരഥികളിൽ ഉത്തമനായ മാതലി രഥം പായിച്ചു. രാവണന്റെ മഹാരഥത്തെ ഇടതുവശത്താക്കിക്കൊണ്ട് ചുറ്റിയ അവൻ ചക്രങ്ങളിൽനിന്നുയർന്ന പൊടികൊണ്ട് രാവണനെ മൂടിക്കളഞ്ഞു. അപ്പോൾ ക്രുദ്ധനായി, ചുവന്നു വിടർന്ന കണ്ണുകളോടെ ദശഗ്രീവൻ രഥത്തിന്റെ മുന്നിൽ നിന്ന രാമനെ സായകങ്ങളാൽ മൂടി. രാമന്റെ വാക്കുകളിൽ വിനയവും ആത്മവിശ്വാസവും കലർന്നിരിക്കുന്നു — അവൻ മാതലിയുടെ കൗശലം അംഗീകരിക്കുന്നു; ‘പഠിപ്പിക്കുകയല്ല, ഓർമിപ്പിക്കുകയാണ്’ എന്ന് ബഹുമാനത്തോടെ പറയുന്നു. ഇടതുവശത്തുകൂടെയുള്ള (അപസവ്യമായ) വരവ് അശുഭമായി കരുതപ്പെടുന്നു; അതിനാൽ രാമൻ അത് രാവണന്റെ ആത്മനാശത്തിന്റെ ചിഹ്നമായി അറിയുന്നു. മാതലിയും രാവണന്റെ രഥത്തെ സ്വയം അപസവ്യമാക്കുന്നു — വലതുവശത്തു നിന്നുകൊണ്ട് ശത്രുവിനെ ഇടതുവശത്താക്കി. ചക്രങ്ങളിലെ പൊടികൊണ്ട് രാവണനെ മൂടിയത് അവന് ഒരു അപമാനംപോലെയായി. ‘അവ്യഗ്രഹൃദയേക്ഷണം’ (ഇളകാത്ത ഹൃദയവും ദൃഷ്ടിയും) എന്ന പദം, സാരഥിയുടെ മനസ്സും ദൃഷ്ടിയും സ്ഥിരമായിരിക്കണം എന്ന രാമന്റെ പ്രതീക്ഷയാണ് — യുദ്ധത്തിന്റെ നിർണായകനിമിഷത്തിൽ സാരഥിയുടെ ശാന്തത അനിവാര്യമാണ്. രാവണന്റെ ഗതി കണ്ടുതന്നെ രാമൻ അവന്റെ മനോഭാവം അറിയുന്നു — അവൻ ആത്മനാശത്തിനായി വരികയാണ്. അതിനാൽ രാമന്റെ ആദേശം സംക്ഷിപ്തവും വ്യക്തവുമാണ് — മുന്നോട്ടുള്ള നീക്കം, ശ്രദ്ധ, വേഗം, നിയന്ത്രണം. കാറ്റ് മേഘത്തെയെന്നപോലെ എന്ന ഉപമ മുൻശ്ലോകങ്ങളിലെ മേഘരൂപകത്തെ പൂർത്തിയാക്കുന്നു — രാവണന്റെ രഥം മേഘം, രാമൻ കാറ്റ്. രാമന്റെ ബഹുമാനപൂർണമായ വാക്കുകളിൽനിന്നാണ് മാതലിയുടെ സന്തോഷം ഉളവായത്; അതിനാൽ അവൻ ഉത്തമമായ കൗശലം കാണിക്കുന്നു. രാവണന്റെ മറുപടി ഉടനടിയാണ് — അവൻ ക്രോധത്തോടെ ശരങ്ങളാൽ രാമനെ മൂടുന്നു. ചക്രങ്ങളിലെ പൊടിയാൽ മൂടപ്പെട്ട രാവണൻ അപമാനം സഹിച്ച് ക്രുദ്ധനാകുന്നു; ഇങ്ങനെ യുദ്ധം കൂടുതൽ തീവ്രമാകുന്നു.

ഈ ധർഷണത്താൽ അസഹിഷ്ണുവായ രാമൻ, ധൈര്യത്തിനു രോഷംകൂടി ചേർത്തുകൊണ്ട്, യുദ്ധത്തിൽ മഹാവേഗമുള്ള ഇന്ദ്രന്റെ വില്ലും, മഹാവേഗമുള്ള, സൂര്യരശ്മികൾക്കു തുല്യമായ പ്രഭയുള്ള ശരങ്ങളും കയ്യിലെടുത്തു. അപ്പോൾ പരസ്പരം കൊല്ലാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന, മുഖാമുഖം നിൽക്കുന്ന ഗർവിഷ്ഠരായ രണ്ടു സിംഹങ്ങളെപ്പോലെ ഇരുവരും തമ്മിൽ മഹത്തായ യുദ്ധം തുടങ്ങി. അപ്പോൾ രാവണന്റെ നാശം ആഗ്രഹിക്കുന്ന ദേവന്മാരും ഗന്ധർവന്മാരും സിദ്ധന്മാരും പരമർഷിമാരും ആ ദ്വൈരഥയുദ്ധം കാണാൻ ഒത്തുകൂടി. ‘ധൈര്യം രോഷേണ ലംഭയൻ’ (ധൈര്യത്തിനു രോഷം ചേർത്ത്) എന്ന പദത്താൽ രാമന്റെ ധൈര്യം രോഷത്തോടു ചേരുന്നു — അവൻ ക്രോധത്തെ ധൈര്യത്തിന്റെ സേവകനാക്കുന്നു, യജമാനനാക്കുന്നില്ല. ഇന്ദ്രന്റെ വില്ല് മുൻസർഗങ്ങളിൽ നൽകപ്പെട്ടതാണ്; ഇപ്പോൾ അതിന്റെ പൂർണമായ ഉപയോഗം. സിംഹങ്ങളുടെ ഉപമ ഇരുവരുടെയും തുല്യബലം കാണിക്കുന്നു. ദേവന്മാരുടെ ഒത്തുചേരൽ നിർണായകനിമിഷത്തിന്റെ സൂചനയാണ് — അവർ രാവണന്റെ നാശംതന്നെയാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. പതിനെട്ടാം ശ്ലോകത്തിന് ആറു പാദങ്ങളുണ്ട് — അതിന്റെ ആദ്യ അർധം ശരങ്ങൾ എടുക്കുന്നതും, രണ്ടാമത്തേതും മൂന്നാമത്തേതും യുദ്ധാരംഭവും വർണിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ ആമുഖം അവസാനിക്കുന്നു; യുദ്ധത്തിന്റെ മുഖ്യഭാഗം ആരംഭിക്കുന്നു; പ്രേക്ഷകരും സജ്ജരാണ്. രാമന്റെ രോഷം ഇവിടെ ധർഷണത്തിൽനിന്ന് — രാവണന്റെ ശരവർഷമെന്ന അപമാനത്തിൽനിന്ന് — ഉളവായതാണ്, സ്വാർഥത്തിൽനിന്നല്ല. സൂര്യരശ്മികൾക്കു തുല്യമായ പ്രഭയുള്ള ശരങ്ങൾ കഴിഞ്ഞ സർഗത്തിലെ സൂര്യോപാസനയെ ഓർമിപ്പിക്കുന്നു; കാരണം സൂര്യന്റെ അനുഗ്രഹം ഇപ്പോൾ ശരങ്ങളിൽ പ്രകാശിക്കുന്നു. ഗർവിഷ്ഠരായ രണ്ടു സിംഹങ്ങൾ പരസ്പരം നോക്കി ആക്രമണത്തിനു സജ്ജരാകുന്നതുപോലെയാണ് ഈ രണ്ടു യോദ്ധാക്കളും. ദേവഗന്ധർവസിദ്ധർഷിമാരുടെ ആഗമനം രണഭൂമിയെ ഒരു രംഗവേദിപോലെയാക്കുന്നു.

രാവണന്റെ വിനാശത്തിനും രാഘവന്റെ ഉയർച്ചയ്ക്കുമായി ദാരുണവും രോമാഞ്ചമുണ്ടാക്കുന്നതുമായ ഉത്പാതങ്ങൾ ഉണ്ടായി. മേഘദേവൻ രാവണന്റെ രഥത്തിനു മുകളിൽ ചോര വർഷിച്ചു; ചുഴലിക്കാറ്റുകൾ തീവ്രമായി ഇടത്തോട്ടു ചുറ്റിയടിച്ചു. ആകാശത്തു വട്ടമിട്ടു പറക്കുന്ന വലിയൊരു കഴുകൻകൂട്ടം രഥം പോകുന്നിടത്തെല്ലാം പിന്നാലെ പാഞ്ഞു. ചെമ്പരത്തിപ്പൂവിന്റെ നിറമുള്ള സന്ധ്യയാൽ മൂടപ്പെട്ട ലങ്ക പകലിൽപ്പോലും എരിയുന്ന ഭൂമിയെപ്പോലെ കാണപ്പെട്ടു. ഇടിമുഴക്കത്തോടുകൂടി മഹാശബ്ദത്തോടെ വലിയ ഉൽക്കകൾ വീണു; രാവണന് അഹിതമായ അവ അപ്പോൾ രാക്ഷസരെ വിഷാദത്തിലാഴ്ത്തി. രാവണൻ എവിടെയോ അവിടെ ഭൂമി കുലുങ്ങി; പ്രഹരിക്കുന്ന രാക്ഷസരുടെ കൈകൾ ആരോ പിടിച്ചുവെച്ചതുപോലെയായി. ചെമ്പും മഞ്ഞയും വെളുപ്പും വെണ്മയും കലർന്ന സൂര്യരശ്മികൾ രാവണന്റെ മുന്നിൽ വീണ് പർവതത്തിലെ ധാതുക്കളെപ്പോലെ കാണപ്പെട്ടു. കഴുകന്മാരോടൊപ്പം കുറുനരികൾ വായിലൂടെ തീ ഛർദിച്ചുകൊണ്ട്, ക്ഷോഭിച്ച് അമംഗളമായ അവന്റെ മുഖത്തേക്കു നോക്കി ഓരിയിട്ടു. യുദ്ധക്കളത്തിൽ പ്രതികൂലമായ കാറ്റ് പൊടി വാരിയെറിഞ്ഞ് രാക്ഷസരാജന്റെ കാഴ്ച മറച്ചുകൊണ്ടു വീശി. മേഘമില്ലാതെതന്നെ അവന്റെ സൈന്യത്തിൽ ചുറ്റും സഹിക്കാനാവാത്ത ശബ്ദത്തോടെ ഘോരമായ ഇടിമിന്നലുകൾ പതിച്ചു. എല്ലാ ദിക്കുകളും ഉപദിക്കുകളും ഇരുട്ടിൽ മൂടി; വലിയ പൊടിമഴയാൽ ആകാശം കാണാൻ വയ്യാതായി. ഘോരമായി കലഹിച്ചുകൊണ്ട്, ദാരുണമായി കരയുന്ന ഭയങ്കരമായ നൂറുകണക്കിനു മൈനകൾ അവന്റെ രഥത്തിലേക്കു വന്നുവീണു. അവന്റെ കുതിരകൾ പിൻഭാഗത്തുനിന്നു തീപ്പൊരികളും കണ്ണുകളിൽനിന്നു കണ്ണീരും ഇടതടവില്ലാതെ പൊഴിച്ചു — തീയും വെള്ളവും ഒരുപോലെ. ഇത്തരത്തിലുള്ള ഭയങ്കരവും ദാരുണവുമായ അനേകം ഉത്പാതങ്ങൾ രാവണന്റെ വിനാശത്തിനായി ഉണ്ടായി. ഈ ഭാഗത്ത് പ്രകൃതിയുടെ എല്ലാ അംശങ്ങളും — ആകാശം, വായു, ഭൂമി, സൂര്യൻ, പക്ഷികൾ, മൃഗങ്ങൾ — രാവണനെതിരായി സാക്ഷ്യം നൽകുന്നു. കാറ്റിന്റെ ഇടത്തോട്ടുള്ള ഗതി, കഴുകന്മാരുടെ പിന്തുടരൽ, കുറുനരികളുടെ ഓരിയിടൽ എന്നിവ ശാസ്ത്രങ്ങളിൽ പ്രസിദ്ധമായ അശുഭലക്ഷണങ്ങളാണ്. മേഘമില്ലാതെയുള്ള ഇടിവെട്ടും കുതിരകളുടെ കണ്ണീരും വിശേഷിച്ചും അദ്ഭുതകരമാണ്; അവ ദൈവത്തിന്റെ കോപം സൂചിപ്പിക്കുന്നു. രാവണന്റെ മരണം നിശ്ചിതമാണ് എന്ന ഭാവം ശ്രോതാവിന്റെ മനസ്സിൽ ദൃഢമാകാൻ കവി ഉത്പാതങ്ങളുടെ ഒരു നീണ്ട പട്ടിക നൽകുന്നു. രക്തവർഷമാണ് ആദ്യത്തെ ഉത്പാതം — ആകാശത്തുനിന്നുതന്നെ ചോര പെയ്യുന്നു; അത് രക്തച്ചൊരിച്ചിലിന്റെ മുന്നറിയിപ്പാണ്. ലങ്ക പകലിൽപ്പോലും സന്ധ്യപോലെ ചുവന്നിരിക്കുന്നു — കാലംപോലും തകിടംമറിഞ്ഞു. രാക്ഷസരുടെ കൈകൾ ആരോ പിടിച്ചുവെച്ചതുപോലെ — അവർക്കു പ്രഹരിക്കാൻപോലും കഴിയുന്നില്ല. സൂര്യരശ്മികളുടെ വിവിധനിറങ്ങൾ രാവണന്റെ ശരീരത്തിൽ ധാതുക്കളെപ്പോലെ — ഇതും വിചിത്രമായ ലക്ഷണമാണ്. മൈനകളുടെ കലഹം ഗൃഹനാശത്തിന്റെ ചിഹ്നമാണെന്നു ലോകവിശ്വാസം. കുതിരകൾപോലും യജമാനന്റെ മരണം അറിയുന്നതുപോലെ കരയുന്നു. ദിക്കുകളിലെ ഇരുട്ടും പൊടിമഴയും പ്രതികൂലമായ കാറ്റും രാവണന്റെ ദൃഷ്ടിയെയും ബുദ്ധിയെയും മറയ്ക്കുന്നു — ഇതിന് ഒരു പ്രതീകാത്മകമായ അർഥവുമുണ്ട്; കാരണം അവന്റെ വിവേകം നേരത്തേതന്നെ നശിച്ചിരുന്നു. ഈ ഉത്പാതങ്ങൾ ഭയാനകം മാത്രമല്ല, നീതിക്കു പ്രകൃതി നൽകുന്ന പിന്തുണകൂടിയാണ്.

രാമനും എല്ലായിടത്തും സൗമ്യവും മംഗളകരവും ജയം വിളിച്ചോതുന്നതുമായ നിമിത്തങ്ങൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ഇവിടെ തന്റെ ജയത്തിനായുള്ള സൗമ്യനിമിത്തങ്ങൾ കണ്ട് രാഘവൻ അത്യന്തം സന്തുഷ്ടനായി, രാവണൻ കൊല്ലപ്പെട്ടുകഴിഞ്ഞു എന്നുതന്നെ കരുതി. പിന്നെ നിമിത്തങ്ങളിൽ അറിവുള്ള രാഘവൻ യുദ്ധത്തിൽ തന്നിൽത്തന്നെ ഉളവായ നിമിത്തങ്ങൾ നിരീക്ഷിച്ച് പരമമായ ഹർഷവും സമാധാനവും നേടി, യുദ്ധത്തിൽ കൂടുതൽ പരാക്രമം കാണിച്ചു. ഇവിടെ ഉത്പാതങ്ങൾക്കു വിപരീതമായ ചിത്രമാണ് — രാവണന് അശുഭങ്ങൾ, രാമനു ശുഭങ്ങൾ; ഒരേ സമയത്ത്, ഒരേ യുദ്ധക്കളത്തിൽ. രാമൻ ‘നിമിത്തകോവിദൻ’ ആണ് — ശകുനങ്ങൾ അറിയുന്നവൻ; അതിനാൽ അവയുടെ സൂചന അവൻ ശരിയായി മനസ്സിലാക്കുന്നു. അവന്റെ ഹർഷവും നിശ്ചിന്തതയും അവന്റെ പരാക്രമം വർധിപ്പിക്കുന്നു. മുപ്പത്തഞ്ചാം ശ്ലോകം സമീക്ഷിതപതിപ്പിൽ കാണുന്നില്ല; രാമന്റെ ആത്മവിശ്വാസം വ്യക്തമാക്കുന്നത് അതാണ് — ‘ഹതം മേനേ ച രാവണം’ (രാവണൻ കൊല്ലപ്പെട്ടുകഴിഞ്ഞു എന്നു കരുതി). അവസാനശ്ലോകം വംശസ്ഥവൃത്തത്തിൽ രചിച്ചതാണ്; അത് സർഗത്തെ രാമന്റെ ഉത്സാഹത്തോടെ അവസാനിപ്പിക്കുകയും അടുത്ത സർഗത്തിലെ ഘോരയുദ്ധത്തിനു പശ്ചാത്തലമൊരുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇരുപക്ഷങ്ങളിലെയും നിമിത്തങ്ങളുടെ വൈരുധ്യം കവി നന്നായി ആലോചിച്ചു സംവിധാനം ചെയ്തതാണ് — ദൈവം വ്യക്തമായും രാമന്റെ പക്ഷത്താണ്. നിമിത്തങ്ങൾ കണ്ടിട്ട് രാമൻ ആലസ്യത്തിലാഴുന്നില്ല; മറിച്ച് കൂടുതൽ പരാക്രമം കാണിക്കുന്നു — ഭാഗ്യം പുരുഷപ്രയത്നത്തോടു ചേർന്നേ ഫലിക്കൂ. ‘ഹതം മേനേ’ എന്ന പദത്താൽ രാമന്റെ മനസ്സിൽ വിജയം നേരത്തേതന്നെ സിദ്ധമാണ്; കർമംകൊണ്ട് അതു പ്രകടമാക്കുക മാത്രമേ ശേഷിക്കുന്നുള്ളൂ.

Delighted at his master's favour, the charioteer, who had been blamed for carrying Rāvaṇa away and now drove at full speed to prove his loyalty, quickly urged on Rāvaṇa's chariot. It was a chariot that crushed enemy armies, shaped like a city of the gandharvas, the magical city seen in the sky, which shows how vast and wondrous it was. Its banners were raised high; it was yoked to superb horses wearing golden garlands, full of the gear of war, and garlanded with flags and standards; with its flags spreading across the heavens it seemed to swallow the sky, and the roar of its wheels made the earth resound; it was the ruin of enemy armies and the delight of its own, gladdening one side and terrifying the other. The lord of men, Rāma, saw that chariot of the rākṣasa king suddenly rushing at him, loud and with its great standard, yoked to black horses, which marked Rāvaṇa's ferocity in contrast to the bay horses of Indra's chariot, filled with a dreadful splendour, blazing in the sky like an aerial car bright as the sun, thick with banners like lightning and showing the colours of the rainbow, and pouring out torrents of arrows as a rain-cloud pours down rain. The whole description is a picture of a storm cloud: the banners are lightning, the colours of the standards a rainbow, the arrows rain and the rumble of the wheels thunder. Seeing the enemy's cloud-like chariot rushing on with a roar like a mountain splitting under a thunderbolt, an image of its weight and speed, Rāma was not afraid but made ready, twanging his bow, bent like the young moon, with all his force. So the story returns to the duel.

Rāma said to Mātali, the charioteer of the thousand-eyed god: "Mātali, look at the enemy's chariot rushing at us in fury. Since he comes on again at great speed on my left, he has made up his mind to get himself killed in this battle." Coming on the left is thought inauspicious, so Rāma read it as a sign that Rāvaṇa was bringing about his own ruin; from the enemy's course he read his mind. "So be vigilant and advance to meet the enemy's chariot; I want to scatter it as the wind scatters a risen cloud," an image that completes the cloud picture of the previous verses, with Rāvaṇa's chariot the cloud and Rāma the wind. "Drive swiftly, without faltering or flurry, with steady heart and eye, the chariot governed by the play of the reins. You are used to driving Purandara's chariot and surely need no instruction; I am intent on the fight, so I only remind you, I do not teach you." Rāma's words mix modesty and self-assurance: he acknowledges Mātali's skill and speaks to him with respect, while making clear that at this decisive moment the charioteer's calm is essential. His orders were brief and clear: advance, stay alert, move fast, keep control. Pleased with Rāma's courteous words, Mātali, best of the gods' charioteers, drove the chariot on with the finest skill. He kept Rāvaṇa's great chariot on his left, putting the enemy on the inauspicious side, and covered Rāvaṇa with the dust thrown up by his wheels, a kind of insult. Enraged at being smothered in dust, his red eyes wide, Daśagrīva at once showered arrows on Rāma, who faced him in his chariot, and the battle grew fiercer.

Indignant at the assault, Rāma, rousing his fortitude with his anger, made anger the servant of his steadiness rather than its master. His anger sprang from the insult of Rāvaṇa's rain of arrows, not from any selfish motive. He took up in battle Indra's mighty bow, given him in the earlier sargas and now put to full use, and arrows of great speed, bright as the sun's rays, which recall the sun-worship of the previous sarga, as if the sun's grace now shone in the arrows. Then a great battle began between the two, each bent on the other's death, facing each other like two proud lions ready to spring, equally matched. Then the gods, with the gandharvas, the siddhas and the great seers, gathered to watch the duel, longing for Rāvaṇa's destruction; their gathering marks the decisive moment and turns the battlefield into a stage. So the prelude was over, the audience was assembled, and the main battle began.

Then dreadful, hair-raising portents arose, foretelling Rāvaṇa's ruin and Rāghava's rise. First the god rained blood upon Rāvaṇa's chariot, so that blood fell from the sky itself as a warning of the bloodshed to come, and fierce whirlwinds blew round it from right to left. A great flock of vultures wheeled in the sky and followed his chariot wherever it went. Laṅkā, covered by a twilight red as the japā flower, looked even by day like ground set ablaze, as though time itself were out of order. Great meteors fell with thunderclaps and loud roars, hostile to Rāvaṇa, dismaying the rākṣasas. Where Rāvaṇa stood the earth shook, and the arms of the rākṣasas were as if held fast as they struck, so that they could not strike at all. The sun's rays, coppery, yellow, pale and white, fell before Rāvaṇa like the coloured minerals of a mountain, another strange sign. Jackals followed by vultures, spewing fire from their mouths, howled as they looked at his furious, ill-omened face. An adverse wind blew across the battlefield, scattering dust and blinding the king of the rākṣasas. Indra's thunderbolts fell all round his army with unbearable, terrible roars, though no clouds had gathered. All the quarters and the spaces between them were covered in darkness, and the sky could hardly be seen for a great rain of dust. Hundreds of fierce mynas with fearful cries flew down onto his chariot, quarrelling dreadfully, which people take for a sign of a household's ruin. From their flanks his horses shed sparks and from their eyes tears without ceasing, fire and water alike, as if they knew their master's death was near and wept. Many such dreadful, fearsome portents arose, foretelling Rāvaṇa's destruction. Every part of nature, sky, wind, earth, sun, birds and beasts, bears witness against Rāvaṇa. The wind blowing the wrong way, the vultures following, the jackals howling are portents well known to the texts; the thunderbolts without cloud and the horses' tears are especially uncanny and show the anger of heaven. The darkness of the quarters, the rain of dust and the adverse wind cover Rāvaṇa's sight and understanding, and that has a symbolic meaning too, for his judgment was already gone. The poet gives a long list of portents to fix in the listener's mind that Rāvaṇa's death is certain; they are not only terrifying but nature's support for justice.

For Rāma, on the other hand, gentle, auspicious omens appeared on every side, proclaiming victory, so that on one battlefield at one moment the signs were evil for Rāvaṇa and good for Rāma. The contrast is deliberate on the poet's part: fate is plainly on Rāma's side. Seeing gentle omens for his own victory, Rāghava was overjoyed and thought Rāvaṇa already slain; in his mind the victory was won, and only the deed remained to make it visible. Then Rāghava, who was skilled in omens and read their meaning rightly, observed the signs that concerned him in the battle and felt great joy and perfect contentment. Yet the good omens did not make him slack: he put forth still greater valour in the fight, for fortune bears fruit only together with human effort. So the sarga ends on Rāma's eagerness, preparing for the terrible battle of the next.