गार्ग्यसहितं सेनापतिं भरतं प्राप्तं श्रुत्वा केकयाधिपः युधाजित् परां प्रीतिम् उपागमत्। सः केकयाधिपः महता जनौघेन सह निर्ययौ, त्वरमाणः च कामरूपिणः गन्धर्वान् प्रति अभिचक्राम। लघुविक्रमैः सैनिकैः सह भरतः युधाजित् च समेतौ सबलौ सपदानुगौ गन्धर्वनगरं प्राप्तौ। भरतं प्राप्तं श्रुत्वा ते महावीर्याः गन्धर्वाः योद्धुकामाः समागताः समन्ततः व्यनदन्। ततः लोमहर्षणं तुमुलं युद्धं समभवत् — सप्तरात्रं महाभीमं, न च अन्यतरयोः जयः। खड्गशक्तिधनुर्ग्राहाः शोणितसंस्रवाः नृकलेवरवाहिन्यः नद्यः सर्वतोदिशं प्रवृत्ताः। युद्धस्य वर्णनं संक्षिप्तं किन्तु तीव्रम् — सप्तरात्राणि निरन्तरं युद्धं, उभयोः पक्षयोः समबलत्वात् निर्णयः न अभवत्। ‘कामरूपिणः’ इति गन्धर्वाणां मायाशक्तिं सूचयति — ते यथेच्छं रूपाणि धारयन्ति, अतः दुर्जयाः। शोणितनदी इति रूपकम् — खड्गाः शक्तयः धनूंषि च तस्यां नद्यां ग्राहाः इव, मनुष्याणां कलेवराणि तया वाह्यन्ते। षष्ठः श्लोकः समीक्षिते नास्ति; वुल्गेटस्य वर्णनात्मकः विस्तरः। हिन्दीभाष्यम् अपि सर्वतः रक्तनद्यः प्रावहन् इति विवृणोति। भरतः अत्र प्रथमवारं स्वयं सेनापतिरूपेण युध्यते — सः केवलं धर्मनिष्ठः भ्राता न, वीरः योद्धा अपि इति कविः दर्शयति। मातुलः युधाजित् सहायः, किन्तु नेता भरतः एव।

ततः क्रुद्धः रामानुजः भरतः कालस्य सुदारुणं संवर्तं नाम अस्त्रं गन्धर्वेषु अभ्यचोदयत्। ते गन्धर्वाः कालपाशेन बद्धाः संवर्तेन विदारिताः; तेन महात्मना क्षणेन तिस्रः कोट्यः अभिहताः। तादृशानां महात्मनां निमेषान्तरमात्रेण तादृशं घोरं युद्धं दिवौकसः देवाः अपि न स्मरन्ति। तेषु सर्वेषु हतेषु केकयीसुतः भरतः तदा द्वे समृद्धे पुरोत्तमे निवेशयामास। ‘संवर्तः’ प्रलयकालस्य नाम — तत् अस्त्रं कालरूपं, यत् लोकानां संहारं करोति; अतः ‘कालस्य अस्त्रम्’ इति। सप्तरात्राणि यत् न सिद्धं, तत् एकेन अस्त्रेण क्षणेन सिद्धम् — दिव्यास्त्रस्य महिमा। ‘कालपाशेन बद्धाः’ — मृत्योः पाशेन गृहीताः इव ते गन्धर्वाः निश्चेष्टाः अभवन्। ‘न स्मरन्ति दिवौकसः’ इति अतिशयोक्तिः — देवासुरयुद्धेषु अपि न एतादृशः संहारः दृष्टः। अत्र भरतस्य क्रोधः अपि उल्लेखनीयः — सौम्यः भरतः अपि युद्धे क्रुद्धः सन् अस्त्रं मुञ्चति; धर्मयुद्धे क्रोधः अपि धर्मः। समीक्षिते ९.१ ‘तं घातं घोरसंकाशम्’ इति, मुद्रणे ‘तद्युद्धं तादृशं घोरम्’। तिस्रः कोट्यः — पूर्वसर्गे गार्ग्येण उक्ता शैलूषस्य सुतानां संख्या — सर्वे निहताः, न कोऽपि अवशिष्टः।

रुचिरे गन्धर्वदेशे गान्धारविषये च सः भरतः तक्षं तक्षशिलायां, पुष्कलं पुष्कलावते च निवेशयामास। ते उभे पुरवरे धनरत्नौघसंकीर्णे, काननैः उपशोभिते, गुणविस्तरैः स्पर्धया अन्योन्यसंघर्षकृते, सुरुचिरप्रख्ये, अकिल्बिषैः व्यवहारैः युक्ते, उद्यानयानसम्पूर्णे, सुविभक्तान्तरापणे, रम्ये, विस्तरैः उपशोभिते, सुरुचिरैः गृहमुख्यैः बहुभिः विमानैः वृते, शोभनीयैः देवायतनविस्तरैः शोभिते, तालैः तमालैः तिलकैः बकुलैः च उपशोभिते आस्ताम्। नगरयोः वर्णनं विस्तृतम् — धनं, वनानि, न्याय्यः व्यापारः, उद्यानानि, यानानि, विभक्ताः आपणाः, प्रासादाः, मन्दिराणि, वृक्षाः च — आदर्शनगरस्य सर्वाणि लक्षणानि। ‘अन्योन्यसंघर्षकृते स्पर्धया गुणविस्तरैः’ इति पदं रमणीयम् — द्वे नगरे गुणेषु परस्परं स्पर्धेते, यथा द्वौ भ्रातरौ। तक्षशिला पुष्कलावतं च ऐतिहासिके गान्धारदेशे प्रसिद्धे नगरे; तयोः नामानि कुमारयोः नाम्नोः निष्पन्नानि। ‘अकिल्बिषैः व्यवहारैः’ — न्यायपूर्णः व्यापारः, छलरहितः। १५.२ ‘तालैस्तमालैः…’ समीक्षिते नास्ति। युद्धस्य अनन्तरं निर्माणम् — एषः रामराज्यस्य मार्गः: शत्रुनाशः प्रजापालनाय एव।

पञ्चभिः वर्षैः ते नगरे निवेश्य महाबाहुः राघवानुजः केकयीसुतः भरतः पुनः अयोध्याम् आयात्। सः श्रीमान् भरतः साक्षात् अपरं धर्मम् इव महात्मानं राघवं, यथा वासवः ब्रह्माणं, तथा अभिवाद्य, यथावृत्तम् उत्तमं गन्धर्ववधं देशस्य निवेशनं च शशंस; तत् श्रुत्वा राघवः अस्य प्रीतः अभवत्। ‘पञ्चभिर्वर्षैः’ इति नगरनिर्माणस्य दीर्घता — युद्धं क्षणेन, किन्तु निर्माणं वर्षैः। भरतः राज्यं स्वयं न भुङ्क्ते, पुत्रयोः दत्त्वा रामस्य समीपम् एव प्रत्यागच्छति — पूर्वसर्गे रामः यत् उक्तवान् ‘आगमिष्यति मे भूयः’ इति, तत् सत्यं जातम्। ‘साक्षाद्धर्ममिवापरम्’ — भरतस्य दृष्ट्या रामः धर्मस्य मूर्तिः। ‘ब्रह्माणमिव वासवः’ — इन्द्रः यथा पितामहं प्रणमति, तथा भरतः ज्येष्ठं भ्रातरम्। समीक्षिते अपि एते श्लोकाः सन्ति, किन्तु तत्र ‘वर्षैः पञ्चभिराकीर्णो विषयैर्नागरैस्तथा’ इति एकः अर्धश्लोकः अधिकः, यः मुद्रणे नास्ति। एवं भरतस्य कार्यं समाप्तम्; अग्रिमे सर्गे लक्ष्मणपुत्रयोः राज्यदानस्य कथा।

సేనాపతి అయిన భరతుడు గార్గ్యునితో కలిసి వచ్చాడని విని కేకయాధిపతి యుధాజిత్తు ఎంతో ప్రీతి చెందాడు. ఆ కేకయాధిపతి పెద్ద జనసమూహంతో బయలుదేరి, త్వరత్వరగా కామరూపులైన గంధర్వుల మీదికి దండెత్తాడు. వేగంగా కదిలే సైనికులతో కలిసి భరతుడూ యుధాజిత్తూ సైన్యంతో, కాల్బలంతో, అనుచరులతో గంధర్వనగరాన్ని చేరారు. భరతుడు వచ్చాడని విని మహావీరులైన ఆ గంధర్వులు యుద్ధం చేయాలనే కోరికతో కూడి అన్నివైపులా గర్జించారు. అప్పుడు రోమాంచం కలిగించే తుములయుద్ధం జరిగింది — ఏడు రాత్రులపాటు మహాభయంకరంగా, ఇరుపక్షాలలో ఎవరికీ జయం లేకుండా. ఖడ్గాలూ శక్తులూ ధనుస్సులూ మొసళ్ళుగా, రక్తప్రవాహంతో, మానవ కళేబరాలను మోసుకుపోతూ నదులు అన్నివైపులా ప్రవహించాయి. యుద్ధవర్ణన సంక్షిప్తమైనది కానీ తీవ్రమైనది — ఇరుపక్షాలూ సమబలులు కాబట్టి ఏడు రాత్రులు నిరంతరం యుద్ధం జరిగినా నిర్ణయం కాలేదు. ‘కామరూపిణః’ (కోరిన రూపం ధరించేవారు) అనే పదం గంధర్వుల మాయాశక్తిని సూచిస్తుంది — వారు ఇష్టం వచ్చిన రూపాలు ధరిస్తారు, కాబట్టి దుర్జయులు. రక్తనది అనేది రూపకం — ఖడ్గాలూ శక్తులూ ధనుస్సులూ ఆ నదిలో మొసళ్ళలా ఉన్నాయి, మనుష్యుల కళేబరాలు దానిలో కొట్టుకుపోతున్నాయి. ఆరవ శ్లోకం సమీక్షిత సంస్కరణలో లేదు; అది వల్గేట్ యొక్క వర్ణనాత్మక విస్తరణ. హిందీ వ్యాఖ్యానం కూడా ‘నాలుగువైపులా రక్తపు నదులు ప్రవహించాయి’ అని వివరిస్తుంది. ఇక్కడ భరతుడు మొదటిసారి స్వయంగా సేనాపతిగా యుద్ధం చేస్తున్నాడు — అతడు కేవలం ధర్మనిష్ఠుడైన సోదరుడే కాదు, వీరుడైన యోధుడు కూడా అని కవి చూపుతున్నాడు. మేనమామ యుధాజిత్తు సహాయకుడు, కానీ నాయకుడు భరతుడే.

అప్పుడు కోపించిన రాముని తమ్ముడు భరతుడు అతి భయంకరమైన కాలుని సంవర్తం అనే అస్త్రాన్ని గంధర్వులపై ప్రయోగించాడు. కాలపాశంతో బంధించబడిన ఆ గంధర్వులు సంవర్తాస్త్రంతో చీల్చివేయబడ్డారు; ఆ మహాత్ముడు క్షణంలో మూడు కోట్ల మందిని సంహరించాడు. రెప్పపాటు కాలంలోనే అటువంటి మహాబలుల అంత ఘోరమైన యుద్ధం జరిగినట్లు దేవతలు కూడా జ్ఞాపకం చేసుకోలేరు. వారందరూ హతులయ్యాక కైకేయి కుమారుడైన భరతుడు అప్పుడు సమృద్ధమైన రెండు ఉత్తమ పురాలను స్థాపించాడు. ‘సంవర్తం’ అనేది ప్రళయకాలపు పేరు — ఆ అస్త్రం కాలస్వరూపం, లోకాలను సంహరించేది; అందుకే ‘కాలుని అస్త్రం’. ఏడు రాత్రులలో సాధించలేనిది ఒక్క అస్త్రంతో క్షణంలో సాధించబడింది — దివ్యాస్త్ర మహిమ. ‘కాలపాశంతో బంధించబడి’ — మృత్యుపాశంలో చిక్కుకున్నట్లు ఆ గంధర్వులు నిశ్చేష్టులయ్యారు. ‘దేవతలు కూడా జ్ఞాపకం చేసుకోలేరు’ అనేది అతిశయోక్తి — దేవాసుర యుద్ధాలలో కూడా ఇటువంటి సంహారం కనిపించలేదు. ఇక్కడ భరతుని క్రోధం కూడా చెప్పుకోదగినది — సౌమ్యుడైన భరతుడు కూడా యుద్ధంలో కోపించి అస్త్రాన్ని విడుస్తున్నాడు; ధర్మయుద్ధంలో క్రోధం కూడా ధర్మమే. సమీక్షిత సంస్కరణలో 9.1లో ‘తం ఘాతం ఘోరసంకాశమ్’ (ఆ ఘోరంగా కనిపించే సంహారం) అని, ముద్రణలో ‘తద్యుద్ధం తాదృశం ఘోరమ్’ (అంత ఘోరమైన ఆ యుద్ధం) అని ఉంది. మూడు కోట్లు — క్రిందటి సర్గలో గార్గ్యుడు చెప్పిన శైలూషుని కుమారుల సంఖ్య — అందరూ హతులయ్యారు, ఒక్కడూ మిగల్లేదు.

మనోహరమైన గంధర్వదేశంలో, గాంధార ప్రాంతంలో ఆ భరతుడు తక్షుని తక్షశిలలోనూ, పుష్కలుని పుష్కలావతంలోనూ నెలకొల్పాడు. ఆ రెండు శ్రేష్ఠమైన పురాలూ ధనరత్నరాశులతో నిండి, అడవులతో శోభిల్లుతూ, గుణవిస్తారంలో పోటీపడుతూ పరస్పరం స్పర్ధిస్తూ, ఎంతో మనోహరంగా ప్రసిద్ధి చెంది, నిష్కల్మషమైన వ్యవహారాలతో కూడి, ఉద్యానాలతోనూ వాహనాలతోనూ నిండి, చక్కగా విభజించబడిన అంగడివీధులతో, రమ్యంగా, విశాలత్వంతో శోభిల్లుతూ, అతి సుందరమైన ముఖ్యగృహాలతోనూ అనేక విమానాలతో — మేడలతో — చుట్టబడి, శోభాయమానమైన విస్తారమైన దేవాలయాలతో అలంకరించబడి, తాటి, తమాల, తిలక, పొగడ చెట్లతో శోభిల్లుతూ ఉన్నాయి. నగరాల వర్ణన విస్తృతమైనది — ధనం, వనాలు, న్యాయమైన వ్యాపారం, ఉద్యానాలు, వాహనాలు, విభజించబడిన అంగళ్ళు, ప్రాసాదాలు, దేవాలయాలు, వృక్షాలు — ఆదర్శనగరపు లక్షణాలన్నీ. ‘గుణవిస్తారంలో పోటీపడుతూ పరస్పరం స్పర్ధిస్తూ’ అనే మాట రమణీయమైనది — ఇద్దరు సోదరుల్లా రెండు నగరాలూ గుణాలలో ఒకదానితో ఒకటి పోటీపడుతున్నాయి. తక్షశిల, పుష్కలావతం చారిత్రక గాంధారదేశంలోని ప్రసిద్ధ నగరాలు; వాటి పేర్లు కుమారుల పేర్ల నుండి వచ్చాయి. ‘నిష్కల్మషమైన వ్యవహారాలు’ — మోసం లేని, న్యాయపూర్ణమైన వ్యాపారం. 15.2 ‘తాలైస్తమాలైః…’ సమీక్షిత సంస్కరణలో లేదు. యుద్ధం తరువాత నిర్మాణం — ఇదే రామరాజ్యపు మార్గం: శత్రునాశనం ప్రజాపాలనం కోసమే.

ఐదు సంవత్సరాలలో ఆ నగరాలను స్థాపించి, మహాబాహువు, రాఘవుని తమ్ముడు, కైకేయి కుమారుడు అయిన భరతుడు మళ్ళీ అయోధ్యకు వచ్చాడు. శ్రీమంతుడైన ఆ భరతుడు సాక్షాత్తూ రెండవ ధర్మదేవత వంటి మహాత్ముడైన రాఘవునికి, ఇంద్రుడు బ్రహ్మకు నమస్కరించినట్లు నమస్కరించి, ఉత్తమమైన గంధర్వవధనూ, దేశ స్థాపననూ జరిగినది జరిగినట్లు వివరించాడు; అది విని రాఘవుడు అతనిపై ప్రీతి చెందాడు. ‘ఐదు సంవత్సరాలలో’ అనేది నగరనిర్మాణపు దీర్ఘతను తెలుపుతుంది — యుద్ధం క్షణంలో, కానీ నిర్మాణం సంవత్సరాలలో. భరతుడు రాజ్యాన్ని తాను అనుభవించడు, పుత్రులకు ఇచ్చి రాముని దగ్గరికే తిరిగి వస్తాడు — క్రిందటి సర్గలో రాముడు ‘నా దగ్గరికి మళ్ళీ వస్తాడు’ అని చెప్పినది సత్యమైంది. ‘సాక్షాద్ధర్మమివాపరమ్’ (సాక్షాత్తూ రెండవ ధర్మం వలె) — భరతుని దృష్టిలో రాముడు ధర్మమూర్తి. ‘బ్రహ్మాణమివ వాసవః’ (ఇంద్రుడు బ్రహ్మకు వలె) — ఇంద్రుడు పితామహునికి ప్రణమిల్లినట్లు భరతుడు అన్నగారికి ప్రణమిల్లుతున్నాడు. సమీక్షిత సంస్కరణలో కూడా ఈ శ్లోకాలు ఉన్నాయి, కానీ అక్కడ ‘వర్షైః పంచభిరాకీర్ణో విషయైర్నాగరైస్తథా’ అనే ఒక అర్ధశ్లోకం అదనంగా ఉంది, అది ముద్రణలో లేదు. ఈ విధంగా భరతుని కార్యం ముగిసింది; తరువాతి సర్గలో లక్ష్మణుని పుత్రులకు రాజ్యాలిచ్చే కథ.

கார்க்யருடன் படைத்தலைவனான பரதன் வந்துசேர்ந்ததைக் கேள்வியுற்றுக் கேகய அரசன் யுதாஜித் பெருமகிழ்ச்சி அடைந்தான். அந்தக் கேகய அரசன் பெரும் மக்கள் திரளுடன் புறப்பட்டு, விரைந்து, விரும்பிய உருவம் எடுக்கும் கந்தர்வர்களை நோக்கி முன்னேறினான். விரைந்து பாயும் வீரர்களுடன் பரதனும் யுதாஜித்தும் ஒன்றுசேர்ந்து, படையுடனும் காலாட்படைப் பரிவாரத்துடனும் கந்தர்வ நகரத்தை அடைந்தனர். பரதன் வந்ததைக் கேட்டு, பேராற்றல் படைத்த அந்தக் கந்தர்வர்கள் போரிட விரும்பி ஒன்றுகூடி எல்லாப் பக்கங்களிலும் முழங்கினர். பிறகு மயிர்க்கூச்செறியச் செய்யும் கொந்தளிப்பான போர் மூண்டது — ஏழு இரவுகள் மிகக் கொடியதாக நடந்தது; இரு தரப்பில் எவருக்கும் வெற்றி கிட்டவில்லை. வாள்களும் ஈட்டிகளும் விற்களும் முதலைகளாக, குருதி பெருகி ஓடும், மனித உடல்களைச் சுமந்து செல்லும் ஆறுகள் எல்லாத் திசைகளிலும் ஓடத் தொடங்கின. போரின் வருணனை சுருக்கமானது, ஆனால் தீவிரமானது — ஏழு இரவுகள் இடைவிடாத போர்; இரு தரப்பும் சமபலம் உடையவையாக இருந்ததால் முடிவு ஏற்படவில்லை. ‘விரும்பிய உருவம் எடுக்கும்’ என்பது கந்தர்வர்களின் மாய ஆற்றலைக் குறிக்கிறது — அவர்கள் விரும்பியவாறு உருவம் எடுப்பார்கள்; ஆகவே அவர்களை வெல்வது அரிது. குருதியாறு என்பது உருவகம் — வாள்களும் ஈட்டிகளும் விற்களும் அந்த ஆற்றில் முதலைகள் போல; மனிதர்களின் உடல்கள் அதனால் அடித்துச் செல்லப்படுகின்றன. ஆறாம் சுலோகம் திறனாய்வுப் பதிப்பில் இல்லை; அது வல்கேட் பாடத்தின் வருணனை விரிவு. இந்தி உரையும் ‘நான்கு பக்கங்களிலும் குருதி ஆறுகள் ஓடத் தொடங்கின’ என்று விளக்குகிறது. இங்கே பரதன் முதல்முறையாகப் படைத்தலைவனாகத் தானே போரிடுகிறான் — அவன் தர்மப்பற்றுடைய சகோதரன் மட்டுமல்ல, வீரனான போராளியும் கூட என்று கவி காட்டுகிறார். தாய்மாமன் யுதாஜித் துணைவன்; ஆனால் தலைவன் பரதனே.

பிறகு சினங்கொண்ட ராமனின் தம்பி பரதன், காலனுக்குரிய மிகக் கொடிய ‘சம்வர்த்தம்’ என்ற அஸ்திரத்தைக் கந்தர்வர்கள் மீது ஏவினான். காலனின் கயிற்றால் கட்டுண்ட அந்தக் கந்தர்வர்கள் சம்வர்த்தத்தால் பிளக்கப்பட்டனர்; அந்த மகாத்மாவால் ஒரு கணத்தில் மூன்று கோடிப் பேர் கொல்லப்பட்டனர். அத்தகைய மகாத்மாக்கள் கண்ணிமைக்கும் நேரத்தில் அழிந்த அத்தகைய கொடிய போரை வானுலகவாசிகளான தேவர்களும் நினைவுகூர முடியவில்லை. அவர்கள் அனைவரும் கொல்லப்பட்டதும், கைகேயியின் மைந்தனான பரதன் அப்போது செழிப்பான இரண்டு சிறந்த நகரங்களை நிறுவினான். ‘சம்வர்த்தம்’ என்பது பிரளய காலத்தின் பெயர் — அந்த அஸ்திரம் காலனின் வடிவம்; உலகங்களை அழிப்பது; ஆகவே ‘காலனுக்குரிய அஸ்திரம்’. ஏழு இரவுகளில் கைகூடாதது ஒரே அஸ்திரத்தால் ஒரு கணத்தில் கைகூடியது — தெய்வீக அஸ்திரத்தின் பெருமை. ‘காலனின் கயிற்றால் கட்டுண்ட’ — மரணத்தின் கயிற்றால் பிடிக்கப்பட்டவர்கள் போல அந்தக் கந்தர்வர்கள் அசைவற்றுப் போயினர். ‘தேவர்களும் நினைவுகூர முடியவில்லை’ என்பது உயர்வுநவிற்சி — தேவாசுரப் போர்களிலும் இத்தகைய அழிவு காணப்படவில்லை. இங்கே பரதனின் சினமும் குறிப்பிடத்தக்கது — சாந்தமான பரதனும் போரில் சினங்கொண்டு அஸ்திரத்தை ஏவுகிறான்; தர்மப் போரில் சினமும் தர்மமே. திறனாய்வுப் பதிப்பில் 9.1 இல் ‘தம் காதம் கோரஸங்காசம்’ — கொடியதாகத் தோன்றும் அந்தப் படுகொலை — என்று உள்ளது; அச்சுப் பதிப்பில் ‘தத்யுத்தம் தாத்ருசம் கோரம்’ — அத்தகைய கொடிய அந்தப் போர். மூன்று கோடிப் பேர் — முந்தைய சர்க்கத்தில் கார்க்யர் சொன்ன சைலூஷனின் மைந்தர்களின் எண்ணிக்கை — அனைவரும் கொல்லப்பட்டனர்; ஒருவரும் எஞ்சவில்லை.

அழகிய கந்தர்வ நாட்டிலும் காந்தார நாட்டிலும் அந்தப் பரதன் தக்ஷனைத் தக்ஷசிலையிலும், புஷ்கலனைப் புஷ்கலாவதத்திலும் அமர்த்தினான். அந்த இரண்டு சிறந்த நகரங்களும் செல்வமும் ரத்தினக் குவியல்களும் நிறைந்தவை, காடுகளால் அழகுபெற்றவை, நற்பண்புகளின் விரிவில் போட்டியிட்டு ஒன்றோடொன்று போட்டிபோட்டவை, மிக அழகிய தோற்றமுடையவை, களங்கமற்ற வணிக நடைமுறைகள் கொண்டவை, பூங்காக்களும் வாகனங்களும் நிறைந்தவை, நன்கு பிரிக்கப்பட்ட கடைவீதிகள் கொண்டவை, இனியவை, விரிவான அமைப்புகளால் அழகுபெற்றவை, மிக அழகிய முதன்மையான வீடுகளாலும் பல மாடமாளிகைகளாலும் சூழப்பட்டவை, அழகிய கோவில்களின் வரிசைகளால் ஒளிர்பவை, பனை, தமாலம், திலகம், மகிழம் ஆகிய மரங்களால் அழகுபெற்றவை. நகரங்களின் வருணனை விரிவானது — செல்வம், காடுகள், நேர்மையான வணிகம், பூங்காக்கள், வாகனங்கள், பிரிக்கப்பட்ட கடைவீதிகள், மாளிகைகள், கோவில்கள், மரங்கள் — இலட்சிய நகரத்தின் எல்லா இலக்கணங்களும். ‘நற்பண்புகளின் விரிவில் போட்டியிட்டு ஒன்றோடொன்று போட்டிபோட்டவை’ என்ற சொல் இனிமையானது — இரு சகோதரர்கள் போல இரு நகரங்களும் நற்பண்புகளில் ஒன்றோடொன்று போட்டியிடுகின்றன. தக்ஷசிலையும் புஷ்கலாவதமும் வரலாற்றுக் காந்தார நாட்டில் புகழ்பெற்ற நகரங்கள்; அவற்றின் பெயர்கள் குமாரர்களின் பெயர்களிலிருந்து தோன்றியவை. ‘களங்கமற்ற நடைமுறைகள்’ — நேர்மையான, ஏமாற்றில்லாத வணிகம். 15.2 ‘தாலைஸ் தமாலைஃ…’ திறனாய்வுப் பதிப்பில் இல்லை. போருக்குப் பின் கட்டியெழுப்புதல் — இதுவே ராமராஜ்யத்தின் வழி: பகைவரை அழிப்பது மக்களைக் காப்பதற்காகவே.

ஐந்து ஆண்டுகளில் அந்த நகரங்களை நிறுவிவிட்டு, ராகவனின் தம்பியும் கைகேயியின் மைந்தனுமான நீண்ட கைகளுடைய பரதன் மீண்டும் அயோத்திக்கு வந்தான். செல்வச் சிறப்புடைய அந்தப் பரதன், நேரில் வந்த இன்னொரு தர்மதேவனைப் போன்ற மகாத்மாவான ராகவனை, இந்திரன் பிரம்மாவை வணங்குவது போல வணங்கி, கந்தர்வ வதத்தையும் நாட்டை நிறுவியதையும் நடந்தவாறே சிறப்பாக எடுத்துரைத்தான்; அதைக் கேட்டு ராகவன் அவனிடம் மகிழ்ந்தான். ‘ஐந்து ஆண்டுகளில்’ என்பது நகரங்களை அமைப்பதின் நீண்ட காலத்தைக் காட்டுகிறது — போர் ஒரு கணத்தில், ஆனால் கட்டியெழுப்புதல் ஆண்டுகளில். பரதன் அரசைத் தானே அனுபவிப்பதில்லை; மைந்தர்களுக்குக் கொடுத்துவிட்டு ராமனிடமே திரும்புகிறான் — முந்தைய சர்க்கத்தில் ராமன் ‘மீண்டும் என்னிடம் வருவான்’ என்று சொன்னது உண்மையாயிற்று. ‘நேரில் வந்த இன்னொரு தர்மதேவனைப் போன்ற’ — பரதனின் பார்வையில் ராமன் தர்மத்தின் வடிவம். ‘இந்திரன் பிரம்மாவை வணங்குவது போல’ — இந்திரன் பாட்டனாரை வணங்குவது போல, பரதன் அண்ணனை வணங்குகிறான். திறனாய்வுப் பதிப்பிலும் இந்தச் சுலோகங்கள் உள்ளன; ஆனால் அங்கே ‘வர்ஷைஃ பஞ்சபிர் ஆகீர்ணோ விஷயைர் நாகரைஸ் ததா’ — ஐந்து ஆண்டுகளில் நாடுகளாலும் நகரங்களாலும் நிறைந்து — என்ற ஒரு அரைச்சுலோகம் கூடுதலாக உள்ளது; அது அச்சுப் பதிப்பில் இல்லை. இவ்வாறு பரதனின் பணி நிறைவடைந்தது; அடுத்த சர்க்கத்தில் லக்ஷ்மணனின் மைந்தர்களுக்கு அரசு வழங்கிய கதை.

ಗಾರ್ಗ್ಯನೊಡನೆ ಸೇನಾಪತಿ ಭರತನು ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿ ಕೇಕಯಾಧಿಪನಾದ ಯುಧಾಜಿತನು ಪರಮ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು. ಆ ಕೇಕಯಾಧಿಪನು ಮಹಾ ಜನಸಮೂಹದೊಡನೆ ಹೊರಟು, ಕಾಮರೂಪಿಗಳಾದ ಗಂಧರ್ವರ ಮೇಲೆ ತ್ವರೆಯಿಂದ ದಾಳಿಮಾಡಿದನು. ವೇಗವಾಗಿ ನಡೆಯುವ ಸೈನಿಕರೊಡನೆ ಭರತನೂ ಯುಧಾಜಿತನೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ, ಸೈನ್ಯ ಮತ್ತು ಪದಾತಿ ಅನುಚರರೊಡನೆ ಗಂಧರ್ವನಗರವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಭರತನು ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿ ಮಹಾಪರಾಕ್ರಮಿಗಳಾದ ಆ ಗಂಧರ್ವರು ಯುದ್ಧಮಾಡಬಯಸಿ ಒಟ್ಟುಗೂಡಿ ಎಲ್ಲೆಡೆಯಿಂದ ಗರ್ಜಿಸಿದರು. ಅನಂತರ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿಯಾದ ತುಮುಲ ಯುದ್ಧ ನಡೆಯಿತು — ಏಳು ರಾತ್ರಿಗಳ ಕಾಲ ಮಹಾಭೀಕರವಾಗಿ, ಯಾವ ಪಕ್ಷಕ್ಕೂ ಜಯವಾಗದೆ. ಖಡ್ಗ, ಶಕ್ತಿ, ಧನುಸ್ಸುಗಳೇ ಮೊಸಳೆಗಳಾಗಿರುವ, ರಕ್ತದ ಪ್ರವಾಹವುಳ್ಳ, ಮನುಷ್ಯರ ಶವಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುವ ನದಿಗಳು ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲೂ ಹರಿದವು. ಯುದ್ಧದ ವರ್ಣನೆ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾದರೂ ತೀವ್ರವಾದುದು — ಏಳು ರಾತ್ರಿಗಳ ನಿರಂತರ ಯುದ್ಧ; ಎರಡೂ ಪಕ್ಷಗಳು ಸಮಬಲವಾಗಿದ್ದುದರಿಂದ ನಿರ್ಣಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ‘ಕಾಮರೂಪಿಣಃ’ (ಇಚ್ಛಾರೂಪಧಾರಿಗಳು) ಎಂಬುದು ಗಂಧರ್ವರ ಮಾಯಾಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ — ಅವರು ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ರೂಪಗಳನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತಾರೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ದುರ್ಜಯರು. ರಕ್ತನದಿ ಎಂಬುದು ರೂಪಕ — ಖಡ್ಗಗಳು, ಶಕ್ತಿಗಳು, ಧನುಸ್ಸುಗಳು ಆ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಮೊಸಳೆಗಳಂತೆ; ಮನುಷ್ಯರ ಶವಗಳು ಅದರಲ್ಲಿ ತೇಲಿಹೋಗುತ್ತವೆ. ಆರನೆಯ ಶ್ಲೋಕವು ಸಮೀಕ್ಷಿತ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿಲ್ಲ; ಇದು ವಲ್ಗೇಟ್‌ನ ವರ್ಣನಾತ್ಮಕ ವಿಸ್ತರಣೆ. ಹಿಂದಿ ವ್ಯಾಖ್ಯಾನವೂ ‘ಸುತ್ತಲೂ ರಕ್ತದ ನದಿಗಳು ಹರಿಯತೊಡಗಿದವು’ ಎಂದು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ. ಭರತನು ಇಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಸ್ವತಃ ಸೇನಾಪತಿಯಾಗಿ ಯುದ್ಧಮಾಡುತ್ತಾನೆ — ಅವನು ಕೇವಲ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಸಹೋದರನಲ್ಲ, ವೀರ ಯೋಧನೂ ಹೌದು ಎಂದು ಕವಿ ತೋರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಮಾವ ಯುಧಾಜಿತನು ಸಹಾಯಕ, ಆದರೆ ನಾಯಕ ಭರತನೇ.

ಅನಂತರ ಕ್ರುದ್ಧನಾದ ರಾಮಾನುಜ ಭರತನು ಕಾಲನ ಅತಿಭಯಂಕರವಾದ ‘ಸಂವರ್ತ’ ಎಂಬ ಅಸ್ತ್ರವನ್ನು ಗಂಧರ್ವರ ಮೇಲೆ ಪ್ರಯೋಗಿಸಿದನು. ಆ ಗಂಧರ್ವರು ಕಾಲಪಾಶದಿಂದ ಬದ್ಧರಾಗಿ ಸಂವರ್ತಾಸ್ತ್ರದಿಂದ ಸೀಳಲ್ಪಟ್ಟರು; ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಮೂರು ಕೋಟಿ ಮಂದಿಯನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಅಂತಹ ಮಹಾತ್ಮರ, ಕಣ್ಣುಮಿಟುಕಿಸುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಅಂತಹ ಘೋರ ಯುದ್ಧವನ್ನು ಸ್ವರ್ಗವಾಸಿಗಳಾದ ದೇವತೆಗಳೂ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾರರು. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಹತರಾಗಲು ಕೈಕೇಯಿಯ ಮಗನಾದ ಭರತನು ಆಗ ಸಮೃದ್ಧವಾದ ಎರಡು ಉತ್ತಮ ನಗರಗಳನ್ನು ನೆಲೆಗೊಳಿಸಿದನು. ‘ಸಂವರ್ತ’ ಎಂಬುದು ಪ್ರಳಯಕಾಲದ ಹೆಸರು — ಆ ಅಸ್ತ್ರವು ಕಾಲರೂಪ, ಲೋಕಗಳ ಸಂಹಾರವನ್ನು ಮಾಡುವಂತಹುದು; ಆದ್ದರಿಂದ ‘ಕಾಲನ ಅಸ್ತ್ರ’. ಏಳು ರಾತ್ರಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಧ್ಯವಾಗದುದು ಒಂದೇ ಅಸ್ತ್ರದಿಂದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಸಿದ್ಧವಾಯಿತು — ದಿವ್ಯಾಸ್ತ್ರದ ಮಹಿಮೆ. ‘ಕಾಲಪಾಶೇನ ಬದ್ಧಾಃ’ (ಕಾಲಪಾಶದಿಂದ ಬದ್ಧರಾದ) — ಮೃತ್ಯುವಿನ ಪಾಶದಿಂದ ಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟವರಂತೆ ಆ ಗಂಧರ್ವರು ನಿಶ್ಚೇಷ್ಟರಾದರು. ‘ನ ಸ್ಮರಂತಿ ದಿವೌಕಸಃ’ (ದೇವತೆಗಳೂ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳರು) ಎಂಬುದು ಅತಿಶಯೋಕ್ತಿ — ದೇವಾಸುರಯುದ್ಧಗಳಲ್ಲೂ ಇಂತಹ ಸಂಹಾರ ಕಂಡುಬಂದಿಲ್ಲ. ಇಲ್ಲಿ ಭರತನ ಕ್ರೋಧವೂ ಗಮನಾರ್ಹ — ಸೌಮ್ಯನಾದ ಭರತನೂ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಕ್ರುದ್ಧನಾಗಿ ಅಸ್ತ್ರವನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಾನೆ; ಧರ್ಮಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಕ್ರೋಧವೂ ಧರ್ಮವೇ. ಸಮೀಕ್ಷಿತ ಆವೃತ್ತಿಯ 9.1ರಲ್ಲಿ ‘ತಂ ಘಾತಂ ಘೋರಸಂಕಾಶಮ್’ (ಘೋರವಾಗಿ ತೋರುವ ಆ ಸಂಹಾರ) ಎಂದಿದೆ, ಮುದ್ರಿತ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ‘ತದ್ಯುದ್ಧಂ ತಾದೃಶಂ ಘೋರಮ್’ (ಅಂತಹ ಘೋರ ಯುದ್ಧ). ಮೂರು ಕೋಟಿ — ಹಿಂದಿನ ಸರ್ಗದಲ್ಲಿ ಗಾರ್ಗ್ಯನು ಹೇಳಿದ ಶೈಲೂಷನ ಮಕ್ಕಳ ಸಂಖ್ಯೆ — ಎಲ್ಲರೂ ಹತರಾದರು, ಒಬ್ಬನೂ ಉಳಿಯಲಿಲ್ಲ.

ಸುಂದರವಾದ ಗಂಧರ್ವದೇಶದಲ್ಲಿ, ಗಾಂಧಾರಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ, ಆ ಭರತನು ತಕ್ಷನನ್ನು ತಕ್ಷಶಿಲೆಯಲ್ಲೂ ಪುಷ್ಕಲನನ್ನು ಪುಷ್ಕಲಾವತದಲ್ಲೂ ನೆಲೆಗೊಳಿಸಿದನು. ಆ ಎರಡು ಶ್ರೇಷ್ಠ ನಗರಗಳು ಧನ-ರತ್ನಗಳ ರಾಶಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು, ಕಾಡುಗಳಿಂದ ಶೋಭಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಗುಣಗಳ ವೈಭವದಲ್ಲಿ ಪರಸ್ಪರ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವೆಂದು ಖ್ಯಾತವಾಗಿದ್ದವು, ನಿಷ್ಕಳಂಕವಾದ ವ್ಯವಹಾರಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವು, ಉದ್ಯಾನಗಳಿಂದಲೂ ವಾಹನಗಳಿಂದಲೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿದ್ದವು, ಚೆನ್ನಾಗಿ ವಿಂಗಡಿಸಿದ ಅಂಗಡಿಬೀದಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದವು, ರಮ್ಯವಾಗಿದ್ದವು, ವಿಶಾಲತೆಯಿಂದ ಶೋಭಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಸುಂದರವಾದ ಅನೇಕ ಮುಖ್ಯ ಗೃಹಗಳಿಂದಲೂ ಉಪ್ಪರಿಗೆಗಳಿಂದಲೂ ಆವೃತವಾಗಿದ್ದವು, ಮನೋಹರವಾದ ದೇವಾಲಯಗಳ ಸಾಲುಗಳಿಂದ ಶೋಭಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ತಾಳೆ, ತಮಾಲ, ತಿಲಕ, ಬಕುಳ ವೃಕ್ಷಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದವು. ನಗರಗಳ ವರ್ಣನೆ ವಿಸ್ತಾರವಾದುದು — ಧನ, ವನಗಳು, ನ್ಯಾಯವಾದ ವ್ಯಾಪಾರ, ಉದ್ಯಾನಗಳು, ವಾಹನಗಳು, ವಿಂಗಡಿತ ಅಂಗಡಿಗಳು, ಪ್ರಾಸಾದಗಳು, ದೇವಾಲಯಗಳು, ವೃಕ್ಷಗಳು — ಆದರ್ಶನಗರದ ಎಲ್ಲ ಲಕ್ಷಣಗಳೂ. ‘ಅನ್ಯೋನ್ಯಸಂಘರ್ಷಕೃತೇ ಸ್ಪರ್ಧಯಾ ಗುಣವಿಸ್ತರೈಃ’ (ಗುಣವೈಭವದಲ್ಲಿ ಪರಸ್ಪರ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುವ) ಎಂಬ ಪದ ರಮಣೀಯವಾದುದು — ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರಂತೆ ಎರಡು ನಗರಗಳು ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಪರಸ್ಪರ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುತ್ತವೆ. ತಕ್ಷಶಿಲೆ ಮತ್ತು ಪುಷ್ಕಲಾವತ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಗಾಂಧಾರದೇಶದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ನಗರಗಳು; ಅವುಗಳ ಹೆಸರುಗಳು ಕುಮಾರರ ಹೆಸರುಗಳಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದವು. ‘ಅಕಿಲ್ಬಿಷೈಃ ವ್ಯವಹಾರೈಃ’ (ನಿಷ್ಕಳಂಕವಾದ ವ್ಯವಹಾರಗಳಿಂದ) — ನ್ಯಾಯಪೂರ್ಣವಾದ, ಮೋಸವಿಲ್ಲದ ವ್ಯಾಪಾರ. 15.2 ‘ತಾಲೈಸ್ತಮಾಲೈಃ…’ ಸಮೀಕ್ಷಿತ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿಲ್ಲ. ಯುದ್ಧದ ಅನಂತರ ನಿರ್ಮಾಣ — ಇದು ರಾಮರಾಜ್ಯದ ಮಾರ್ಗ: ಶತ್ರುನಾಶವು ಪ್ರಜಾಪಾಲನೆಗಾಗಿಯೇ.

ಐದು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಆ ನಗರಗಳನ್ನು ನೆಲೆಗೊಳಿಸಿ, ಮಹಾಬಾಹುವೂ ರಾಘವನ ತಮ್ಮನೂ ಕೈಕೇಯಿಯ ಮಗನೂ ಆದ ಭರತನು ಮತ್ತೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಬಂದನು. ಆ ಶ್ರೀಮಂತ ಭರತನು ಸಾಕ್ಷಾತ್ ಇನ್ನೊಂದು ಧರ್ಮದಂತಿರುವ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಘವನಿಗೆ, ಇಂದ್ರನು ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ವಂದಿಸುವಂತೆ ವಂದಿಸಿ, ನಡೆದಂತೆಯೇ ಉತ್ತಮವಾದ ಗಂಧರ್ವವಧೆಯನ್ನೂ ದೇಶದ ನಿರ್ಮಾಣವನ್ನೂ ವರದಿಮಾಡಿದನು; ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ ರಾಘವನು ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಸಂತುಷ್ಟನಾದನು. ‘ಪಂಚಭಿರ್ವರ್ಷೈಃ’ (ಐದು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ) ಎಂಬುದು ನಗರನಿರ್ಮಾಣದ ದೀರ್ಘತೆ — ಯುದ್ಧ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಆದರೆ ನಿರ್ಮಾಣ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ. ಭರತನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತಾನೇ ಅನುಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಕೊಟ್ಟು ರಾಮನ ಬಳಿಗೇ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಾನೆ — ಹಿಂದಿನ ಸರ್ಗದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ‘ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬರುವನು’ ಎಂದು ಹೇಳಿದುದು ಸತ್ಯವಾಯಿತು. ‘ಸಾಕ್ಷಾದ್ಧರ್ಮಮಿವಾಪರಮ್’ (ಸಾಕ್ಷಾತ್ ಇನ್ನೊಂದು ಧರ್ಮದಂತೆ) — ಭರತನ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಧರ್ಮದ ಮೂರ್ತಿ. ‘ಬ್ರಹ್ಮಾಣಮಿವ ವಾಸವಃ’ (ಇಂದ್ರನು ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಹೇಗೋ ಹಾಗೆ) — ಇಂದ್ರನು ಪಿತಾಮಹನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುವಂತೆ ಭರತನು ಅಣ್ಣನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಸಮೀಕ್ಷಿತ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲೂ ಈ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ, ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ‘ವರ್ಷೈಃ ಪಂಚಭಿರಾಕೀರ್ಣೋ ವಿಷಯೈರ್ನಾಗರೈಸ್ತಥಾ’ (ಐದು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರದೇಶಗಳಿಂದಲೂ ನಾಗರಿಕರಿಂದಲೂ ತುಂಬಿದ) ಎಂಬ ಒಂದು ಅರ್ಧಶ್ಲೋಕ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ, ಅದು ಮುದ್ರಿತ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗೆ ಭರತನ ಕಾರ್ಯ ಮುಗಿಯಿತು; ಮುಂದಿನ ಸರ್ಗದಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಪುತ್ರರಿಗೆ ರಾಜ್ಯದಾನದ ಕಥೆ.

ഗാർഗ്യനോടൊപ്പം സേനാപതിയായ ഭരതൻ എത്തിയെന്നു കേട്ട് കേകയാധിപനായ യുധാജിത്ത് അത്യധികം പ്രീതനായി. ആ കേകയാധിപൻ വലിയൊരു ജനസമൂഹത്തോടൊപ്പം പുറപ്പെട്ട് കാമരൂപികളായ ഗന്ധർവന്മാരുടെ നേർക്കു തിടുക്കത്തിൽ നീങ്ങി. വേഗമേറിയ പരാക്രമമുള്ള സൈനികരോടൊപ്പം ഭരതനും യുധാജിത്തും ഒന്നുചേർന്ന്, സൈന്യത്തോടും കാലാളുകളോടുംകൂടി ഗന്ധർവനഗരത്തിലെത്തി. ഭരതൻ എത്തിയെന്നു കേട്ട് മഹാവീര്യരായ ആ ഗന്ധർവന്മാർ യുദ്ധം ചെയ്യാനാഗ്രഹിച്ച് ഒത്തുകൂടി നാലുപാടും ഗർജിച്ചു. തുടർന്ന് രോമാഞ്ചമുണ്ടാക്കുന്ന തുമുലമായ യുദ്ധം നടന്നു — ഏഴു രാത്രി നീണ്ട മഹാഭീകരമായ യുദ്ധം; ഇരുപക്ഷത്തിനും ജയമുണ്ടായില്ല. വാളുകളും ശക്തികളും വില്ലുകളും മുതലകളായുള്ള, രക്തം ഒഴുകുന്ന, മനുഷ്യശരീരങ്ങൾ ഒഴുക്കിക്കൊണ്ടുപോകുന്ന നദികൾ എല്ലാ ദിക്കിലും ഒഴുകി. യുദ്ധവർണന സംക്ഷിപ്തമെങ്കിലും തീവ്രമാണ് — ഏഴു രാത്രി ഇടവിടാതെ യുദ്ധം; ഇരുപക്ഷവും തുല്യബലരായതിനാൽ തീർപ്പുണ്ടായില്ല. ‘കാമരൂപിണഃ’ (ഇഷ്ടരൂപം ധരിക്കുന്നവർ) എന്നത് ഗന്ധർവന്മാരുടെ മായാശക്തി സൂചിപ്പിക്കുന്നു — അവർ ഇഷ്ടംപോലെ രൂപങ്ങൾ ധരിക്കുന്നു, അതിനാൽ ദുർജയരാണ്. രക്തനദി എന്നത് രൂപകമാണ് — വാളുകളും ശക്തികളും വില്ലുകളും ആ നദിയിൽ മുതലകളെപ്പോലെ; മനുഷ്യരുടെ ശരീരങ്ങൾ അതിലൂടെ ഒഴുകിപ്പോകുന്നു. ആറാം ശ്ലോകം സമീക്ഷിതപതിപ്പിലില്ല; അതു വൾഗേറ്റ് പാഠത്തിന്റെ വർണനാത്മകമായ വിസ്താരമാണ്. ‘നാലുപാടും രക്തനദികൾ ഒഴുകിത്തുടങ്ങി’ എന്ന് ഹിന്ദിവ്യാഖ്യാനവും വിശദീകരിക്കുന്നു. ഭരതൻ ഇവിടെ ആദ്യമായി സ്വയം സേനാപതിയായി യുദ്ധം ചെയ്യുന്നു — അദ്ദേഹം ധർമനിഷ്ഠനായ സഹോദരൻ മാത്രമല്ല, വീരനായ യോദ്ധാവുംകൂടിയാണെന്ന് കവി കാണിക്കുന്നു. മാതുലനായ യുധാജിത്ത് സഹായിയാണ്, എന്നാൽ നേതാവ് ഭരതൻതന്നെ.

തുടർന്ന് ക്രുദ്ധനായ രാമാനുജൻ ഭരതൻ കാലന്റെ അതിഭീകരമായ സംവർത്തം എന്ന അസ്ത്രം ഗന്ധർവന്മാരുടെമേൽ പ്രയോഗിച്ചു. കാലപാശത്താൽ ബന്ധിക്കപ്പെട്ട ആ ഗന്ധർവന്മാർ സംവർത്തത്താൽ പിളർക്കപ്പെട്ടു; ആ മഹാത്മാവ് ക്ഷണനേരംകൊണ്ട് മൂന്നുകോടിയെ വധിച്ചു. ഇത്തരം മഹാത്മാക്കളുടെ, ഒരു നിമിഷനേരംകൊണ്ടുള്ള ഇത്ര ഘോരമായ യുദ്ധം ദിവൗകസ്സുകളായ ദേവന്മാർപോലും ഓർക്കുന്നില്ല. അവരെല്ലാം വധിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ കൈകേയീപുത്രനായ ഭരതൻ സമൃദ്ധമായ രണ്ട് ഉത്തമനഗരങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു. ‘സംവർത്തം’ പ്രളയകാലത്തിന്റെ പേരാണ് — ലോകങ്ങളെ സംഹരിക്കുന്ന കാലരൂപമായ അസ്ത്രമാണത്; അതിനാലാണ് ‘കാലന്റെ അസ്ത്രം’ എന്നു പറയുന്നത്. ഏഴു രാത്രികൊണ്ടു സാധിക്കാത്തത് ഒരൊറ്റ അസ്ത്രംകൊണ്ട് ക്ഷണത്തിൽ സാധിച്ചു — ദിവ്യാസ്ത്രത്തിന്റെ മഹിമ. ‘കാലപാശേന ബദ്ധാഃ’ (കാലപാശത്താൽ ബന്ധിക്കപ്പെട്ടവർ) — മൃത്യുവിന്റെ പാശത്തിൽ പിടിക്കപ്പെട്ടതുപോലെ ആ ഗന്ധർവന്മാർ നിശ്ചേഷ്ടരായി. ‘ന സ്മരന്തി ദിവൗകസഃ’ (ദേവന്മാർ ഓർക്കുന്നില്ല) എന്നത് അതിശയോക്തിയാണ് — ദേവാസുരയുദ്ധങ്ങളിൽപ്പോലും ഇത്തരമൊരു സംഹാരം കണ്ടിട്ടില്ല. ഇവിടെ ഭരതന്റെ ക്രോധവും ശ്രദ്ധേയമാണ് — സൗമ്യനായ ഭരതൻപോലും യുദ്ധത്തിൽ ക്രുദ്ധനായി അസ്ത്രം പ്രയോഗിക്കുന്നു; ധർമയുദ്ധത്തിൽ ക്രോധവും ധർമമാണ്. സമീക്ഷിതപതിപ്പിൽ 9.1-ൽ ‘തം ഘാതം ഘോരസങ്കാശം’ (ഘോരമായ ആ സംഹാരം) എന്നും അച്ചടിയിൽ ‘തദ്യുദ്ധം താദൃശം ഘോരം’ (അത്ര ഘോരമായ ആ യുദ്ധം) എന്നുമാണ്. മൂന്നുകോടി — കഴിഞ്ഞ സർഗത്തിൽ ഗാർഗ്യൻ പറഞ്ഞ ശൈലൂഷപുത്രന്മാരുടെ സംഖ്യ — എല്ലാവരും വധിക്കപ്പെട്ടു; ഒരാളും ശേഷിച്ചില്ല.

മനോഹരമായ ഗന്ധർവദേശത്തും ഗാന്ധാരദേശത്തുമായി ആ ഭരതൻ തക്ഷനെ തക്ഷശിലയിലും പുഷ്കലനെ പുഷ്കലാവതത്തിലും പ്രതിഷ്ഠിച്ചു. ആ രണ്ടു ശ്രേഷ്ഠനഗരങ്ങളും ധനരത്നരാശികളാൽ നിറഞ്ഞവയും കാനനങ്ങളാൽ ശോഭിക്കുന്നവയും ഗുണവിസ്തൃതിയിൽ മത്സരബുദ്ധിയോടെ പരസ്പരം കിടപിടിക്കുന്നവയും അതിമനോഹരമായ കീർത്തിയുള്ളവയും കളങ്കമില്ലാത്ത വ്യവഹാരങ്ങളോടുകൂടിയവയും ഉദ്യാനങ്ങളും വാഹനങ്ങളും നിറഞ്ഞവയും നന്നായി വിഭജിക്കപ്പെട്ട അങ്ങാടികളുള്ളവയും രമ്യവും വിസ്തൃതിയാൽ ശോഭിക്കുന്നവയും മനോഹരമായ മുഖ്യഭവനങ്ങളാലും അനേകം വിമാനങ്ങളാലും — ബഹുനിലമാളികകളാലും — ചുറ്റപ്പെട്ടവയും ശോഭനമായ ദേവാലയനിരകളാൽ അലംകൃതവും താലം, തമാലം, തിലകം, ബകുളം എന്നീ വൃക്ഷങ്ങളാൽ ശോഭിക്കുന്നവയുമായിരുന്നു. നഗരങ്ങളുടെ വർണന വിസ്തൃതമാണ് — ധനം, വനങ്ങൾ, ന്യായമായ വ്യാപാരം, ഉദ്യാനങ്ങൾ, വാഹനങ്ങൾ, വിഭജിക്കപ്പെട്ട അങ്ങാടികൾ, മാളികകൾ, ക്ഷേത്രങ്ങൾ, വൃക്ഷങ്ങൾ — ആദർശനഗരത്തിന്റെ എല്ലാ ലക്ഷണങ്ങളും. ‘അന്യോന്യസംഘർഷകൃതേ സ്പർധയാ ഗുണവിസ്തരൈഃ’ (ഗുണവിസ്തൃതിയിൽ മത്സരബുദ്ധിയോടെ പരസ്പരം കിടപിടിക്കുന്നവ) എന്ന പദം രമണീയമാണ് — രണ്ടു സഹോദരന്മാരെപ്പോലെ രണ്ടു നഗരങ്ങൾ ഗുണങ്ങളിൽ പരസ്പരം മത്സരിക്കുന്നു. തക്ഷശിലയും പുഷ്കലാവതവും ചരിത്രത്തിലെ ഗാന്ധാരദേശത്തെ പ്രസിദ്ധനഗരങ്ങളാണ്; അവയുടെ പേരുകൾ കുമാരന്മാരുടെ പേരുകളിൽനിന്ന് ഉണ്ടായവയാണ്. ‘അകില്ബിഷൈർ വ്യവഹാരൈഃ’ (കളങ്കമില്ലാത്ത വ്യവഹാരങ്ങൾ) — ചതിയില്ലാത്ത, ന്യായപൂർണമായ വ്യാപാരം. 15.2-ലെ ‘താലൈസ്തമാലൈഃ…’ സമീക്ഷിതപതിപ്പിലില്ല. യുദ്ധത്തിനുശേഷം നിർമാണം — ഇതാണ് രാമരാജ്യത്തിന്റെ മാർഗം: ശത്രുനാശം പ്രജാപാലനത്തിനുവേണ്ടി മാത്രം.

അഞ്ചുവർഷംകൊണ്ട് ആ നഗരങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചശേഷം മഹാബാഹുവും രാഘവാനുജനും കൈകേയീപുത്രനുമായ ഭരതൻ വീണ്ടും അയോധ്യയിലേക്കു വന്നു. ശ്രീമാനായ ആ ഭരതൻ, സാക്ഷാൽ രണ്ടാമതൊരു ധർമംപോലെയുള്ള മഹാത്മാവായ രാഘവനെ, ഇന്ദ്രൻ ബ്രഹ്മാവിനെ എന്നപോലെ അഭിവാദ്യം ചെയ്ത്, ഉത്തമമായ ഗന്ധർവവധവും ദേശസ്ഥാപനവും നടന്നതുപോലെ അറിയിച്ചു; അതു കേട്ട് രാഘവൻ അദ്ദേഹത്തിൽ പ്രീതനായി. ‘പഞ്ചഭിർവർഷൈഃ’ (അഞ്ചുവർഷംകൊണ്ട്) എന്നത് നഗരനിർമാണത്തിന്റെ ദൈർഘ്യം കാണിക്കുന്നു — യുദ്ധം ക്ഷണനേരംകൊണ്ട്, നിർമാണമാകട്ടെ വർഷങ്ങൾകൊണ്ട്. ഭരതൻ രാജ്യം സ്വയം അനുഭവിക്കുന്നില്ല; പുത്രന്മാർക്കു നൽകി രാമന്റെ അടുത്തേക്കുതന്നെ മടങ്ങിവരുന്നു — ‘അവൻ വീണ്ടും എന്റെ അടുത്തേക്കു വരും’ എന്ന് കഴിഞ്ഞ സർഗത്തിൽ രാമൻ പറഞ്ഞതു സത്യമായി. ‘സാക്ഷാദ്ധർമമിവാപരം’ (സാക്ഷാൽ രണ്ടാമതൊരു ധർമംപോലെ) — ഭരതന്റെ ദൃഷ്ടിയിൽ രാമൻ ധർമത്തിന്റെ മൂർത്തിയാണ്. ‘ബ്രഹ്മാണമിവ വാസവഃ’ (ഇന്ദ്രൻ ബ്രഹ്മാവിനെ എന്നപോലെ) — ഇന്ദ്രൻ പിതാമഹനെ നമസ്കരിക്കുന്നതുപോലെ ഭരതൻ ജ്യേഷ്ഠനെ നമസ്കരിക്കുന്നു. സമീക്ഷിതപതിപ്പിലും ഈ ശ്ലോകങ്ങളുണ്ട്; പക്ഷേ അവിടെ ‘വർഷൈഃ പഞ്ചഭിരാകീർണോ വിഷയൈർനാഗരൈസ്തഥാ’ എന്ന ഒരു അർധശ്ലോകം അധികമുണ്ട്; അത് അച്ചടിയിലില്ല. ഇങ്ങനെ ഭരതന്റെ കാര്യം സമാപിച്ചു; അടുത്ത സർഗത്തിൽ ലക്ഷ്മണപുത്രന്മാർക്കു രാജ്യം നൽകുന്നതിന്റെ കഥ.

When he heard that Bharata, the commander, had arrived with Gārgya, Yudhājit, lord of the Kekayas, was overjoyed. He set out with a great host of people and marched swiftly against the gandharvas, who could take any form they pleased. Bharata and Yudhājit, joined with their swift-moving troops, their army and their followers, reached the city of the gandharvas. Hearing that Bharata had come, the mighty gandharvas gathered, eager for battle, and roared on every side. Then a tumultuous battle broke out that made the hair stand on end; it raged terribly for seven nights, and neither side could win. Rivers of blood flowed in every direction, with swords, spears and bows for their crocodiles, carrying along the bodies of men. The battle is told briefly but fiercely: seven nights of unbroken fighting, with no decision because the two sides were evenly matched. "Able to take any form" points to the gandharvas' powers of illusion, which made them hard to defeat. The river of blood is a metaphor in which swords, spears and bows are the crocodiles and men's bodies are carried along by the stream. Here for the first time Bharata fights as a commander himself; the poet shows that he is not only a brother devoted to dharma but a brave warrior. His uncle Yudhājit is his ally, but Bharata is the leader.

Then Bharata, Rāma's younger brother, grew angry and loosed on the gandharvas the most dreadful weapon of Death, called Saṃvarta. Bound by the noose of Death and torn apart by the Saṃvarta, thirty million of them were struck down in a moment by that great warrior. The dwellers in heaven do not remember so terrible a battle, in which such mighty beings perished in the blink of an eye. When they had all been slain, Bharata, son of Kaikeyī, founded two prosperous and excellent cities. Saṃvarta is a name for the dissolution at the end of an age; the weapon is Death itself, destroying worlds, which is why it is called the weapon of Death. What seven nights of fighting had not achieved, a single weapon achieved in a moment, such is the power of a divine weapon. "Bound by the noose of Death" means the gandharvas were left helpless, as if caught in death's snare. "The gods do not remember" is hyperbole: not even in the wars of gods and demons had such slaughter been seen. Bharata's anger too is worth noting: even gentle Bharata grows angry in battle and looses the weapon, for in a righteous war anger too is dharma. The thirty million, the number of Śailūṣa's sons that Gārgya had given in the previous sarga, were all killed, and none was left.

In the lovely land of the gandharvas, in the country of Gāndhāra, Bharata settled Takṣa in Takṣaśilā and Puṣkala in Puṣkalāvata. Both those fine cities were filled with heaps of wealth and jewels and adorned with woods, and they vied with each other in the abundance of their virtues. Both were most beautiful, with honest dealings, full of gardens and carriages, with well-laid-out markets; both were delightful and spacious, filled with splendid mansions and many palaces, adorned with beautiful, spacious temples, and graced with palmyra, tamāla, tilaka and bakula trees. The cities are described at length, with wealth, woods, fair trade, gardens, carriages, orderly markets, palaces, temples and trees, all the marks of an ideal city. The phrase about the two cities vying in virtue is charming: they compete with each other like two brothers. Takṣaśilā and Puṣkalāvata are the famous cities of the Gāndhāra country, named after the two princes. "Honest dealings" means fair trade without deceit. After war comes building, and that is the way of Rāma's rule: enemies are destroyed only so that the people may be protected.

Having settled those cities over five years, mighty Bharata, Rāghava's younger brother and Kaikeyī's son, came back to Ayodhyā. The illustrious Bharata saluted the great-souled Rāghava, who was like Dharma itself in a second body, as Vāsava salutes Brahmā, and told him exactly how the gandharvas had been slain and the country settled; and Rāghava was pleased with him. Five years shows how long the building took: the war was over in a moment, but the building took years. Bharata does not enjoy the kingdom himself; he gives it to his sons and comes back to Rāma, and what Rāma had said in the previous sarga, "he will come back to me", comes true. "Like Dharma in a second body": in Bharata's eyes Rāma is dharma embodied, and as Indra bows to the Grandsire, so Bharata bows to his elder brother. So Bharata's task is complete, and the next sarga tells of the kingdoms given to Lakṣmaṇa's sons.